Sostinės pirmadienio vakaro piko valandos įkarštyje vienas metro tranzitinis traukinys įsirėžė į kito galą ir žuvo mažiausiai šeši žmonės, o daugybė kitų buvo sužeisti, kai važiuojančio traukinio vagonai smogė į orą ir nukrito ant pirmojo. .
Abiejų traukinių automobiliai buvo išplėšti ir sudaužyti, o Kolumbijos apygardos ugniagesių atstovas Alanas Etteris sakė, kad ekipažai turėjo iškirsti kai kuriuos žmones iš to, ką jis pavadino „masine avarija“. Gelbėtojai atremdavo plienines kopėčias iki viršutinių traukinių vagonų, kad padėtų išgyvenusiems žmonėms pabėgti. Iš apdaužytų automobilių sėdynės išsiliejo į trasą.
DC meras Adrianas Fenty sakė, kad šeši žuvo. Ugniagesių vadas Dennisas Rubinas sakė, kad gelbėtojai įvykio vietoje suteikė pagalbą 70 žmonių, o kai kuriuos iš jų išsiuntė į vietines ligonines, du sužeisti gyvybei. Metro pareigūnas sakė, kad tarp žuvusiųjų buvo ir važiuojančio traukinio operatorė. Jos vardas nebuvo iš karto paskelbtas.
Katastrofa apie 5 val. EDT įvyko sistemos raudonojoje linijoje, judriausioje metro, kuri didžiąją dalį savo ilgio eina po žeme, bet yra žemės lygyje avarijos vietoje netoli Merilendo sienos šiaurės rytų Vašingtone.
Metro vadovas Johnas Catoe sakė, kad pirmasis traukinys buvo sustabdytas ant bėgių, laukiant, kol kitas išvalys stotį priekyje, kai traukinys įskrido į jį iš galo. Kiekvienas traukinys turėjo šešis vagonus ir talpino net 1,200 žmonių.
Pareigūnai paaiškinimų dėl nelaimės neturėjo. Nacionalinė transporto saugos valdyba perėmė tyrimą ir išsiuntė komandą į baisiausios per 33 metų metro sistemos istoriją avarijos vietą.
Daugiau nei 200 ugniagesių iš Kolumbijos DC, Merilando ir Virdžinijos galiausiai susirinko į įvykio vietą. Kaimynystėje gyvenanti 45 metų nekilnojamojo turto agentė Sabrina Webber sakė, kad pirmieji atvykę gelbėtojai turėjo panaudoti „gyvybės nasrus“, kad atplėštų vielinę tvorą palei geležinkelio liniją, kad patektų į traukinį.
Webberis nuskubėjo į įvykio vietą išgirdęs garsų, panašų į „griaustinio trenksmą“, o paskui sirenas. Ji sakė, kad tarp išgyvenusių žmonių panikos nebuvo.
Keleivė Jodie Wickett, medicinos sesuo, CNN pasakojo, kad pajutusi smūgį sėdėjo viename traukinyje ir siuntė SMS žinutes į savo telefoną. Ji sakė, kad kažkam išsiuntė žinutę, kad jaučiasi taip, lyg traukinys atsitrenkė į guzą.
„Nuo to momento tai įvyko taip greitai, kad išskridau iš sėdynės ir susitrenkiau galvą. Wickett sakė, kad liko įvykio vietoje ir bandė padėti. Ji sakė, kad „žmonių būklė tiesiog labai bloga“.
„Žmonės, kurie buvo sužeisti, tie, kurie galėjo kalbėti, skambino taip, kaip mes jiems paskambinome“, – sakė ji. „Daugelis žmonių buvo nusiminę ir verkė, bet nebuvo riksmų.
Vienas vyras pasakojo, kad važiavo dviračiu per tiltą per metro bėgius, kai jo dėmesį patraukė susidūrimo garsas.
„Aš nemačiau jokios panikos“, - sakė Barry Studentas. „Visa situacija buvo tokia siurrealistiška.
Krašto saugumo departamento atstovė spaudai Amy Kudwa sakė, kad praėjus mažiau nei dviem valandoms po avarijos federalinės valdžios institucijos neturi jokio ryšio su terorizmu.
„Nežinau šios avarijos priežasties“, – sakė „Metro's Catoe“. „Vis tiek sakyčiau, kad sistema yra saugi, bet mes turėjome incidentą.
Vienintelis kitas kartas per 33 metų „Metrorail“ istoriją, kai žuvo keleiviai, buvo 13 m. sausio 1982 d., kai po miesto centru nuo bėgių nuvažiavę žuvo trys žmonės. Tai buvo nelaimės diena sostinėje – prieš pat metro katastrofą „Air Florida“ lėktuvas iškart po pakilimo per smarkią sniego audrą iš Vašingtono nacionalinio oro uosto per Potomako upę rėžėsi į 14-osios gatvės tiltą. Lėktuvo katastrofoje žuvo 78 žmonės.
