NIUJORKAS – Kai Davidas Neelemanas prieš metus atsistatydino iš „JetBlue Airways Corp.“ generalinio direktoriaus pareigų, jis prisiekė, kad niekada nekurs kitos oro linijų bendrovės.

„Parodo, kokia patraukli... ši Brazilijos idėja iš tikrųjų yra“, – sakė „JetBlue“ įkūrėjas apie savo naujausią įmonę, aviakompaniją, kuri, žinoma, patiks brazilams dėl paslaugų ir kainos.

48 metų devynių vaikų tėvas, dalyvavęs paleidus tris vežėjus į šiaurę nuo pusiaujo, sako, kad artimiausiu metu kitoje Žemės rutulio pusėje nepaleis.

„Jei kas nors ateitų prie manęs ir pasakytų, kad čia yra 400 mln. USD oro linijų bendrovei JAV įkurti, aš pasakyčiau: „Jokiu būdu“, – praėjusią savaitę per pietus Niujorke sakė Neelemanas.

Nafta, kainuojanti daugiau nei 120 USD už barelį, lėtėjanti ekonomika ir arši vidaus konkurencija spaudžia oro linijas. Dauguma JAV vežėjų pranešė apie didelius nuostolius pirmąjį ketvirtį. Dvi bendrovės – „Delta Air Lines Inc.“ ir „Northwest Airlines Corp.“ – jungiasi siekdamos sumažinti išlaidas, o keletas kitų, kaip teigiama, rimtai svarsto galimybę suvienyti jėgas.

Analitikai ir pramonės atstovai, tokie kaip Neelemanas, teigia, kad šių problemų sprendimas, užkertant kelią staigiam naftos kainų sumažėjimui, yra sumažinti pajėgumus – lėktuvų ir keleivių persekiojimo vietų skaičių. Analitikai teigia, kad tam tikra prasme oro linijų bendrovės turi konsoliduotis; jiems reikia pašalinti perteklinius maršrutus ir mazgus.

Tačiau net „Delta“ ir „Northwest“ nenori nustatyti galimų sumažinimų, teigdami, kad kol kas išlaikys savo centrus ir maršrutus.

„Mes visi konkuruojame ir niekas nenori būti pirmasis, kuris atsitrauks“, – sakė Neelemanas. „Jei jie tai daro, kitas vaikinas užima savo turgų. Taigi, mes visi dalyvaujame šiame… Bataano mirties žygyje, žygiuojame kartu ir prarandame pinigus.

Tačiau Brazilija yra kitokia, sako jis. Du vežėjai, TAM Linhas Aereas SA ir Gol Linhas Aereas Inteligentes SA, valdo daugiau nei 90 procentų rinkos, o kainos yra apie 50 procentų didesnės nei čia, sakė jis. Nėra ką kalbėti apie keleivinių geležinkelių paslaugą; žmonių, kurie negali sau leisti skristi, didelius atstumus keliauja autobusu.

Kadangi daugumoje Brazilijos skrydžių keleiviai turi keisti lėktuvus centruose, Neeleman oro linijų bendrovė Azul, kuri portugališkai reiškia Blue, patiks aukštesnės klasės keliautojams siūlydama daugiau tiesioginių skrydžių. Žemesnėje dalyje jis pasiūlys tik šiek tiek brangesnius bilietus nei autobusų bilietai, tikėdamiesi ne tik atimti rinkos dalį iš esamų Brazilijos vežėjų, bet ir privilioti žmones, kurie paprastai neskraido.

„Manome, kad rinka turėtų būti tris ar keturis kartus didesnė“, – sakė Neelemanas.

Tačiau prasiskverbti į Brazilijos oro linijų rinką gali būti sunkiau, nei atrodo.

„Neeleman kovoja su labai stipriais prekių ženklais“, – sakė Bobas Mannas, nepriklausomas oro linijų konsultantas, įsikūręs Port Vašingtone, Niujorke.

„Brazilijos vidaus rinka nėra lengva“, – sakė Mike'as Boydas, „The Boyd Group“, Evergreen, Kolorado valstijoje, konsultacinės įmonės prezidentas. „Ši vieta buvo oro linijų kapinės. ... Tiek daug pasakyta, kad jei kas nors gali tai padaryti, Neelemanas būtų tas.

Boydas mano, kad Neelemano patirtis, orientuota į vartotojus, nuves jį toli Brazilijoje, kuri, kaip pažymi Mannas, susiduria su spūstimis ir vėlavimo problemomis, panašiomis į JAV.

Naujasis Neeleman laikiklis skamba šiek tiek JetBlue. Jame bus naudojami 118 vietų E-195 lėktuvai, pagaminti Brazilijos Empresa Brasileira de Aeronautica SA. „JetBlue“ naudoja panašų „Embraer“ plokštumą. Lėktuvuose bus įrengtos odinės sėdynės ir nemokama palydovinė televizija – patogumai, žinomi „JetBlue“ klientams, bet beveik negirdėti Brazilijoje.

Neelemanas planuoja kitais metais pradėti tarnybą trimis lėktuvais, o tada pridėti po vieną lėktuvą per mėnesį, kol turės 76 lėktuvus. Jis surinko 150 milijonų dolerių (96.6 milijono eurų) – maždaug trečdalį sumos iš brazilų, likusią dalį – iš JAV – ir investavo 10 milijonų dolerių (6.4 milijono eurų) savo pinigų. Neelemanas gimė Brazilijoje, o jo tėvas buvo mormonų misionierius. Jis turi bendrą Brazilijos ir JAV pilietybę, todėl jam taikomas Brazilijos įstatymas, draudžiantis užsienio piliečiams turėti daugiau nei 20 procentų aviakompanijos akcijų.

„Azul“ iš pradžių skraidys šalies viduje, bet vėliau gali pridėti tarptautinių maršrutų. Aviakompanija bus privati, su ketinimu kada nors tapti vieša. Neelemanas kontroliuos balsavimą.

„Aš neturėsiu tos pačios problemos (turėjau) JetBlue“, - sakė Neelemanas. „Aš neprarasiu, žinote, nenustebsiu taip, kaip buvau praėjusį kartą“.

Ir nustebo, kai „JetBlue“ valdyba paprašė jo pasitraukti iš generalinio direktoriaus pareigų ir „JetBlue“ operacijų kontrolę perdavė prezidentui Dave'ui Bargeriui, praėjus vos mėnesiams po liūdnai pagarsėjusios 2007 m. Valentino dienos ledo audros, dėl kurios šiaurės rytuose buvo atšaukta tūkstančiai skrydžių.

Neelemanas ilgai atsiprašė už „JetBlue“ klaidas ir nedelsdamas ėmėsi veiksmų, kad išspręstų aviakompanijos veiklos problemas. Pavyzdžiui, jis pasamdė buvusį „American Airlines“ vykdomąjį direktorių ir Federalinės aviacijos administracijos pareigūną Russ Chew kaip vyriausiąjį veiklos pareigūną.

Tačiau Neelemano veiksmai siekiant sutvarkyti „JetBlue“ nesutrukdė valdybai nuspręsti, kad jis yra problema.

„Tai buvo siaubinga, netikėta, tikrai be įspėjimo“, – apie valdybos sprendimą sakė Neelemanas. Tačiau jis priduria: „Aš turiu už tai prisiimti atsakomybę... Su visais, išskyrus valdybą, bendravau tinkamai. Taigi, valdyba tarsi sukūrė savo nuomonę apie tai, kaip viskas turėtų vykti ir kas turėtų vykti (toliau)“.

Neelemanas išliko „JetBlue“ pirmininku, bet neseniai pareiškė, kad neketins perrinkti. Jis parduoda „JetBlue“ akcijas pagal įprastą diversifikavimo planą ir teigia, kad tai darys ir toliau, kai atsiras galimybių.

„JetBlue“ pareigūnai atsisakė komentuoti. Praėjusį mėnesį per konferencinį pokalbį, skirtą aptarti „JetBlue“ pajamas, Bargeris padėkojo Neelemanui už jo darbą „JetBlue“ ir palinkėjo sėkmės naujoje įmonėje.

Neelemanas jau seniai tvirtino, kad jis yra labiau vizionierius, o ne veržlių ir varžtų oro linijų operatorius. Šiuo metu jis yra Azul generalinis direktorius, tačiau apklausia Brazilijos vadovus, kad galėtų vadovauti kasdienei oro linijų veiklai kaip generalinis direktorius. Neelemanas taip pat sakė, kad daug išmoko apie bendravimą su direktorių taryba.

Tačiau aišku, kad Neelemanas neskuba grįžti į JAV oro linijų pramonę. Paklaustas apie naujausią triukšmą, galimą UAL Corp. United Airlines ir US Airways Group Inc. susijungimą, Neelemanas atsakė: „Džiaugiuosi, kad esu Brazilijoje“.

iht.com