Kai 1934 m. amerikiečių tyrinėtojas Richardas E. Byrdas sėdėjo vienas savo trobelėje Antarktidoje, pusiau sušalęs ir pusiau apsinuodijęs anglies monoksidu, jį ištiko epifanija. Byrdas rašė, kad jis ir kiti polių tyrinėtojai rizikuoja savo gyvybėmis be rimtos priežasties. Byrdas išgyveno šį išbandymą, tačiau beveik mirties patirtis jį sumažino.
Mary Knaus sako, kad beveik mirties patirtis padarė ją drąsią. Štai kodėl ji šiandien stovi Antarktidoje.
„1999 metais man buvo diagnozuotas krūties vėžys ir aš turėjau pirmos stadijos ligą, dėl kurios reikėjo dvišalės mastektomijos, chemoterapijos. Atrodė, kad tai tęsiasi amžinai, ir aš turėjau daug laiko apmąstyti“, – sako Knaus. „Ir aš maniau… aš pakeisiu tai, kaip darau dalykus. Aš nesakysiu „ne“, kai žmonės manęs prašo leistis į keliones, aš atsakysiu „taip“! Ir aš pabandysiu pamatyti pasaulį.
Knausas dėsto klinikinę psichologiją Hiustono universitete. Ji yra viena iš daugiau nei 200 aktyvių vyrų ir moterų, kurie Antarktidoje lankosi pirmą kartą. Nesvarbu, ar jų epifanija ateina prieš jiems atvykstant, ar po to, kai jie čia atvyko. Jie transformuojami.
„Antarktida man yra ypatingas įvykis, nes praeitą mėnesį buvo mano 60-asis gimtadienis, o tai jau septintasis žemynas ir jaučiuosi įvykdęs savo tikslą“, – šypsosi Knausas.
Rimtiems keliautojams pasiekti visus septynis žemynus reiškia savotišką asmeninį rekordą. Antarktidos kelionės nėra tokios grubios, kaip anksčiau, tačiau jos taip pat nėra sklandžios. Kaip ir kiti čia esantys žmonės, Knausas nuskrido į Ugnies žemę susitikti su Norvegijos vandenyno laineriu. Ji plaukė daugiau nei 40 valandų per vienus neramiausius pasaulio vandenis. O dabar ji šturmuoja žvyruotus paplūdimius vietoje, vadinamoje Jugular Point, šiauriausiame piečiausio pasaulio žemyno gale.
Švelni balta amazonė
Kruizinis laivas plaukia filigranišku kursu aplink mažas salas palei pusiasalį. Kur leidžia ledo paketas, laivas sustoja, kraunamės į motorines valtis ir išplaukiame į krantą. Ten, kur pakrantėje ledas per storas, stovime ant laivo denio ir grožimės. Tačiau smagiau suklupti po juodas uolas ir mėlynų gyslų ledynus ir matyti visur mus pasitinkančius mažuosius sausumoje – pingvinus.
Antarktidos išoriniuose pakraščiuose gyvena nedaug paukščių, banginių ir ruonių, tačiau pingvinų karaliauja didžiulis skaičius. Jums net nereikia jų ieškoti – tiesiog sekite nosį.
„Kai pirmą kartą pakeliate valtį ir jie sustoja, jus tiesiog užklumpa ši siaubingo kvapo siena nuo pingvinų kaktos“, – juokiasi verslo kūrėja Michelle Globus iš Prinstono (Naujasis Džersis).
Be kvapo, ši vieta yra nuostabi. Šiaurės ašigalį sudaro ledas, bet Antarktida iš tikrųjų yra reta žemė. Lemire'o kanale juodi šerkšno dulkėti kalnai iškyla virš sunkaus ledinio vandens lyg Dzeuso kumščiai. Baltieji ledynai atskleidžia mėlyno topazo spalvos gyslas. O šviesa tokia ryški, kad sidabrinis horizontas – už šimtų mylių – atrodo taip, lyg galėtum ištiesti ranką ir ją paliesti.
Tačiau Antarktidoje galioja dalyvavimo taisyklės. Kelionių organizatoriai sako, kad turite laikyti rankas prie savęs. Gležna žemyno laukinė gamta priklauso nuo žmonių santūrumo.
Tyrėjas Steve'as Forrestas teigia, kad visi žmonės atvyksta į žemyną, todėl tai turi turėti įtakos Antarktidos ekologijai. „Kai kuriomis dienomis galime pamatyti 600 žmonių per dieną“, – sako Forrestas, dirbantis su Oceanities/WWF. Per pastaruosius 13 metų Forrestas kiekvieną vasarą keliauja pirmyn ir atgal tarp Bozeman, Montana ir Petermann salos. Jis sako, kad Antarkties turizmo bumas sutampa su vandens temperatūros kilimu per pastarąjį dešimtmetį, todėl jis negali erzinti, ar vandens temperatūra ar turizmas yra priežastis, tačiau, anot jo, kai kurie pingvinai miršta.
Praėjusiais metais tūkstančius galonų degalų gabenęs kruizinis laivas, matyt, atsitrenkė į ledkalnį ir nuskendo. Ir net mumis, pingvinų paparacais, negalima pasitikėti. Nepaisant kruizinės linijos griežtų įspėjimų, vienas ar du žmonės mūsų laive įsimetė akmenukus į kišenes, kad galėtų parsinešti namo. Bet kuriuo atveju žmogaus ranka keičia Antarktidą.
„Antarktida man yra kaip… baltoji Amazonė“, – sako Ary Perezas, dizaineris iš San Paulo, Brazilijos. Jį traukia Antarktida, kad pamatytų jos natūralų tobulumą. „Tai beveik mes ir... sniegas ir ruoniai. Tai savotiškas rojus“.
Pagautas ledo
Ir štai trina. Dėl tokio jausmo žmonėms sunku leisti šiam sušalusiam lobiui būti. Rickas Atkinsonas yra Port Lockroy stoties, esančios netoliese Goudier saloje, vadovas. Jis turėjo savo epifaniją Antarktidoje, dėl kurios jis padėjo atnaujinti seną britų bazę, kurioje dabar yra vienintelis pašto skyrius už mylių. Atkinsonas matė, kaip daug turistų įsimylėjo šią vietą. Jis sako, kad tai yra ypatinga transformacija.
„Pagautas ledo“, – sako Atkinsonas. „Tą gražią išraišką vieną kartą išgirdau iš kapitono, kai kažkas lipo į laivą. "Saugokitės ledo!" — ir vaikinas manė, kad norėjo neslysti ant ledo... perėjoje. Tačiau jis turėjo omenyje tai, kad aplink jus esantis ledas Antarktidoje jus patrauks. O kai jau esi čia ir atsidūrei prie ledo, norėsis į jį sugrįžti.
Daugumai pasaulio gyventojų Antarktida vis dar yra ledinė brigadona, labiau pasaka nei faktas. Tačiau dabar, stovint Goudier saloje, niekas neatrodo tikroviškiau už mėlyną ledą ir rožines pingvinų išmatas ir juodą žemę po žiemos baltumu. Dabar likęs pasaulis atrodo labiau pasaka nei faktas. Kam kurti miestus, kai yra tokios panoramos? Kam rašyti operas, kai girdi, kaip į jūrą krenta ledynas? Kam nerimauti dėl smulkmenų, kai reikia padaryti tokius didžiulius atradimus?
Taip veikia protas, kai jį pagavo ledas.
npr.org
