Kai potencialus turistas paskambina į viešbutį ar kelionių agentūrą ir pasiteirauja apie Šri Lankos laukinės gamtos įžymybes, dažniausiai pardavėjai tiesiog pateikia maršrutą ir pamini gyvūnus, kuriuos būtų galima stebėti, o ne patraukliai pavaizduoti laukinę gamtą.
Tam privataus sektoriaus turizmo specialistai turėtų turėti didelę laukinės gamtos patirtį ir entuziazmą, o žinia turi nueiti iki darbuotojų, kurie bendrauja su turistais. Tuo tarpu daugumoje viešbučių dabar dirba gamtininkai, todėl tokie viešbučiai turėtų paskatinti juos kurti pasakojimus, skirtus turistams pasimėgauti laukine gamta.
Per daugelį metų pristatau daugybę charizmatiškų laukinių gyvūnų istorijų. Be daugelio kitų, daug rašiau apie:
• Rambo – laukinis dramblys, patruliuojantis Uda Walawe nacionalinio parko telkinyje.
• Velionis ir didysis Walawe Raja, neabejotinas Uda Walawe karalius dešimtmečius.
• Gemunu, išdykęs laukinis Jalos nacionalinio parko dramblys, puolantis į lankytojų transporto priemones maisto.
• Hamu ir Ivanas, subrendę, gatvėje sumanūs, leopardų patinai (vėliau dabar jau mirę), taip pat iš Jalos nacionalinio parko.
• Vilpatu nacionalinio parko leopardo patinas Natta ir drabuklė Cleo, subrendusi leopardo patelė.
• Timothy ir Tabitha, 2 pusiau prijaukintos milžiniškos voverės Seenuggala bungale Uda Walawe parke.
Išgavau jų išdaigas ir aplink juos sukūriau personažus. Ir neatsiprašau, kad juos „sužmoginau“. Dėl to žmonėms viskas tampa įdomiau. Neseniai paėmiau istoriją apie krokodilą Villy Jet Wing Vil Uyana viešbutyje ir sukūriau visą istoriją.
Afrika gali turėti savo „Didysis penketukas“ gyvūnų, bet turime ir savo „Didžiojo ketverto“ žinduolius – mėlynąjį banginį, dramblį, leopardą ir lokį tinginį. Kai kurie mano kolegos kalba apie mūsų „Didįjį penketą“, įtraukdami į šį sąrašą ir kašalotą, bet aš nesutinku, kad sąraše būtų dvi tos pačios rūšys.
Šri Lankoje yra beveik 30% tam tikros rūšies žalios dangos, daugiau nei 3,000 augalų ir daugiau nei 1,000 gyvūnų rūšių. Tad gėrio mums tikrai netrūksta laukinės gamtos turizmas reklaminė medžiaga. Taigi įdomu, ar Šri Lankai tikrai reikia daug turistų, ar turėtume laikytis kitokios kokybės, o ne kiekybės strategijos?
2.3 m. Šri Lankoje apsilankė 2018 milijono turistų, kurie uždirbo apie 4.4 milijardo JAV dolerių pajamų. 2018 m. yra geriausias bazinis scenarijus, nes 2019 m. patyrėme teroristinius išpuolius, o vėliau – COVID pandemiją. Laukinės gamtos turizmas yra nuolat augantis segmentas, o Vikipedija teigia, kad šiuo metu laukinės gamtos turizmas tiesiogiai ar netiesiogiai įdarbina 22 milijonus žmonių ir sudaro daugiau nei 120 milijardų JAV dolerių pasaulinio BVP.
Net Šri Lankoje pastebėjome dramatišką šio segmento padidėjimą. 2018 m. beveik 50 % visų šalies turistų apsilankė bent viename laukinės gamtos parkų, o 38 m. – 2015 %. Laukinės gamtos apsaugos departamentas 2.1 m. uždirbo stulbinančius 2018 mlrd. rupijų iš užsienio bilietų pardavimo.
Tačiau reikia pabrėžti, kad turizmo pramonė turi veikti kaip Šri Lankos laukinės gamtos atrakcionų sergėtoja, o ne sukelti jų degradaciją, dėl kurios privatus sektorius turi būti budrus ir atsakingas.
