Trečiadienis buvo karčiai saldus aviacijos istorijos etapas.
„United Airlines“, pirmasis oro vežėjas, prieš 737 metus pavertęs „Boeing 41“ pagrindiniu savo orlaivių parku, išleido paskutinius iš šių lėktuvų per desantininkų vakarėlį, kuris tęsėsi nuo Virdžinijos iki Kalifornijos.
Lėktuvas buvo paskutinis iš 94 „Boeing 737“, kuriuos „United“ suleido nuo 2008 m. rugsėjo mėn. Šis skausmingas manevras kainavo tūkstančiams „United“ darbuotojų darbo, bet greičiausiai išgelbėjo vežėją nuo finansinės nelaimės, nes kelionių rinka praėjusią žiemą žlugo po Volstryto žlugimo, teigia analitikai.
Paskutinis „United“ lėktuvas „Boeing 737“, skridęs 737 reisu, trečiadienį auštant pakilo iš Vašingtono Dulles tarptautinio oro uosto ir nusileido kiekviename oro vežėjo mazge, skrisdamas į milžinišką techninės priežiūros bazę San Franciske.
Mechanikai išardys lėktuvą ir paruoš jį paskutinei kelionei į centrinę Kalifornijos dykumą, kur jis bus pastatytas.
Šurmulis dėl paskutinės lėktuvo kelionės primena aviacijos susižavėjimą daugeliui žmonių – nuo kelių karių iki oro linijų darbuotojų. Tačiau ne visi džiaugsis „United 737“ pasitraukimu.
„Tai tarsi netekti geriausio draugo“, – sakė Jeffas Ecklundas, kuris šešerius metus „United“ skraidė 737 lėktuvais, o rugsėjį neteko darbo. Jis yra vienas iš 1,450 737 pilotų, atleistų, kai „United“ išleidžia savo 747 laivyną ir šešis „Boeing XNUMX“ didžiuosius lėktuvus. "Mes linkę prisirišti prie šių didelių aliuminio gabalų."
Paskutiniai lėktuvo skrydžiai taip pat pažymėjo Čikagoje įsikūrusios „United“ kompanijos eros pabaigą, kuri prisidėjo prie to, kad 737 buvo visų laikų geriausiai parduodamas keleivinis lėktuvas.
Kai 737 m. „United“ pradėjo eksploatuoti savo pirmąjį „Boeing 1968“, keleiviai vis tiek sekmadienį dėvėjo geriausius savo lėktuvų kelius ir kilo ginčai dėl to, ar reikia atleisti stiuardeses už susituokimą.
Ieškodama reaktyvinio lėktuvo, kuris pakeistų savo sraigtų parką, „United“ pasirinko „Boeing 737-200“ ir tapo pirmosios plačiai naudojamos reaktyvinio lėktuvo versijos paleidimo klientu (parduota tik keletas pirmosios kartos reaktyvinių lėktuvų).
737 savo ruožtu sukėlė revoliuciją oro transportu. Jis buvo palyginti lengvas, sėdėjo apie 120 žmonių, o pilotų kabinoje reikėjo tik dviejų pilotų, o ne trijų, kaip jo pirmtakuose.
„Southwest Airlines“, galinčios pasigirti 737 lėktuvų parku, ir kitų pigių skrydžių bendrovių rankose jis tapo lėktuvu, skirtu masėms. Naujausios kartos lėktuvai vis dar yra stiprūs „Boeing“ pardavėjai, kurie per 6,000 eksploatavimo laiką surinko daugiau nei 737 užsakymų.
„Tai buvo tinkamo dydžio, tinkamos eksploatacijos ekonomikos tinkamu laiku“, – apie reaktyvinio lėktuvo sėkmę sakė aviacijos konsultantas Robertas Mannas.
„United“ įsigijo 233 siauro korpuso „Boeing“ reaktyvinius lėktuvus per dvi plėtros bangas: septintojo dešimtmečio pabaigoje ir devintojo dešimtmečio pabaigoje iki 1960 m. Tačiau susidūrusi su sunkiu pasirinkimu atskirti savo orlaivių parką, 1980 m. birželį išaugus naftos kainoms, „United“ pasirinko atsisakyti savo 1993 „klasikų“, kaip jie žinomi aviacijoje, o ne jaunesnio „Airbus A2008“ parko.
Paskutiniai „737“ skrydžiai „United“ skamba aviacijos mėgėjams, sakė Tomas Lee. Jis yra Los Andžele įsikūręs aviacijos ir kosmoso vadovas ir orlaivių entuziastas, keliavę dar dviem istoriniais skrydžiais: pirmaisiais komerciniais lėktuvais Boeing 747 ir dviaukščiu lėktuvu Airbus A380.
Kai kurie prisijungė prie partijos, nes turi gerų prisiminimų apie patį lėktuvą, sakė jis. Kitiems ryšys yra pirminis.
„Tai turi būti susižavėjimas skrydžiu“, - sakė Lee. „Yra kažkas su tuo, kad žmogus trokšta išskleisti sparnus, pakilti nuo žemės ir norėti, kad galėtų skristi“.
