Seišelių kokoso palmė yra legenda. Manoma, kad jo sėklos – didžiausios ir sunkiausios pasaulyje – auga ant medžių po Indijos vandenyno bangomis ir turi puikių gydomųjų galių. Net kai vėliau paaiškėjo, kad palmė auga sausoje žemėje, atsirado naujas folkloras: kad išaugintų šią sėklą, vyriški ir moteriški augalai apkabina vienas kitą audringą naktį, arba taip sakoma vietinėje istorijoje.
Legendos gali būti tik tokios, tačiau delnas vis dar turi unikalų patrauklumą. „Coco de mer yra vienintelis charizmatiškas augalas, galintis konkuruoti su didžiąja panda ar tigru“, – sako Stephenas Blackmore'as iš Karališkojo botanikos sodo Edinburge, JK. Dabar mokslas, slypintis už charizmatiškų palmių sėklų, pasirodo esąs toks pat žavus.
Taigi, kaip prastos kokybės dirvoje vos dviejose salose augantis augalas užaugina rekordines sėklas, kurių skersmuo siekia pusę metro ir gali sverti apie 25 kilogramus?
Jie nustatė, kad lapuose yra tik maždaug trečdalis azoto ir fosforo koncentracijos kitų Seišeliuose augančių medžių ir krūmų lapuose. Be to, prieš numetant senus lapus, delnas efektyviai išima iš jų daugumą maistinių medžiagų ir jas perdirba. Investuojant tiek mažai į žalumynus, palmė turi daugiau investuoti į savo vaisius.
Rūpestingas tėvas
Tačiau tai ne vienintelis būdas, kuriuo lapija skatina vaisių augimą. Didžiuliai klostuoti lapai nepaprastai efektyviai nuleidžia vandenį per kamieną lietaus metu. Kaiser-Bunbury ir jo kolegos parodė, kad ši vandens srovė taip pat surenka visus maistinių medžiagų turinčius detritus ant lapų – negyvas gėles, žiedadulkes, paukščių išmatas ir kt. – ir nuplauna juos į dirvą aplink delno pagrindą. Vadinasi, azoto ir fosforo koncentracijos dirvožemyje 20 centimetrų atstumu nuo kamieno buvo bent 50 procentų didesnės nei dirvožemyje vos už 2 metrų.
Blackmore'as iš pirmų lūpų matė, kaip efektyviai lapai nukreipia vandenį – geriau nei kai kurie latakai vietiniuose pastatuose, sako jis. „Tačiau galvoti apie tai ne tik vandens srauto, bet ir maistinių medžiagų požiūriu buvo labai reikšmingas mąstymo šuolis, kuris daug prisideda prie šio nuostabaus medžio supratimo“, - priduria Blackmore'as.
Hansas Lambersas iš Vakarų Australijos universiteto Krolyje, tyrinėjantis, kaip augalų rūšys prisitaikė prie neįtikėtinai žemo fosforo kiekio dirvožemyje pietvakarių Australijoje, teigia, kad maistines medžiagas nukreipiantys kokoso kokoso lapai yra „visiškai kitokia strategija“. .
Šis atradimas yra susijęs su kitu nuostabiu palmės dalyku: atrodo, kad jis yra unikalus augalų karalystėje, prižiūrėdamas sodinukus jiems išdygus. Daugelis medžių išaugino sėklas, kurios keliauja vėju ar gyvūno žarnyne, kad sodinukai nekonkuruotų su savo tėvais dėl tų pačių išteklių. Įstrigus dviejose salose ir negalinčios plūduriuoti, kokosų sėklos paprastai nenukeliauja labai toli.
Tačiau mokslininkai išsiaiškino, kad sodinukams naudinga augti tėvų šešėlyje, nes jie turi prieigą prie maistingesnio dirvožemio.
„Būtent tai labiausiai sužavėjo mano kolegas ir mane apie Lodoicea“, – sako Kaiser-Bunbury. „Mes nežinome kitos [augalų] rūšies, kuri tai daro.
Įkyrūs broliai ir seserys
Tai vis dar nepaaiškina, kodėl sėklos tokios didelės. Remiantis viena teorija, norėdami paaiškinti, turime grįžti į dinozaurų mirties laikus. Maždaug prieš 66 milijonus metų delno protėvių forma tikriausiai priklausė nuo gyvūnų, kad išsklaidytų palyginti dideles sėklas, tačiau jis galbūt prarado šį mechanizmą, kai žemyninės plutos gabalas, apimantis Seišelius, atitrūko nuo dabartinės Indijos teritorijos ir izoliavo palmę. .
Tai reiškė, kad sodinukai turėjo prisitaikyti prie augimo niūriuose tėvų šešėliuose. Kadangi didelėse sėklose buvo pakankamai maistinių medžiagų, sodinukai jau buvo gerai pasirengę tai padaryti ir galiausiai nukonkuravo daugumą kitų ekosistemos medžių rūšių: iki šiol jų miškuose vyrauja kokoso palmės.
Neįprastomis sąlygomis miškuose, kuriuose vyrauja viena rūšis, evoliuciją paskatino brolių ir seserų konkurencija, o ne konkurencija tarp rūšių, sako Kaiser-Bunbury. Tai reiškė, kad palmės pamažu išaugo vis didesnės ir didesnės sėklos, kad sodinukai turėtų dar didesnį maistinių medžiagų rezervą ir padidintų galimybes išgyventi prieš savo pusbrolius.
Kevinas Burnsas iš Velingtono Viktorijos universiteto (Naujoji Zelandija) tiria augalų vystymąsi izoliuotose salose, pavyzdžiui, Seišeliuose, ir teigia, kad kokosas, atrodo, seka bendrą evoliucijos modelį. „Augalai linkę išauginti dideles sėklas po to, kai jie kolonizuoja izoliuotas salas, o salų augalų rūšys dažnai turi daug didesnes sėklas nei jų žemyninės giminės“, – sako jis. „Didelėse sėklose paprastai auga konkurencingesni sodinukai.
Tačiau kokoso palmė dar neatskleidė visų savo paslapčių. Kaip tiksliai apdulkinamos moteriškos gėlės – didžiausios iš visų palmių – lieka paslaptis. Blackmore'as įtaria, kad tai susiję su bitėmis, tačiau kiti tyrinėtojai mano, kad driežai gali pernešti žiedadulkes iš 1.5 metro ilgio, fališkai atrodančių medžių kačių. Tuo tarpu vietinė legenda byloja, kad medžių patinai audringais vakarais iš tikrųjų atsiplėšia nuo žemės ir įsitraukia į aistringą kūnišką glėbį su patelėmis. Tai tokia istorija, kuri prideda delno žavesio.
Šaltinis: - New Scientist – žurnalo nuoroda: Naujasis fitologas,
