(eTN) – Saliamono Salos įkūnija viską, kas asocijuojasi su Ramiojo vandenyno rojumi – žaižaruojančia mėlyna jūra ir myliomis tyrai baltų palmių apsuptų paplūdimių, kuriuose nėra miesto gyvenimo šurmulio ir triukšmo. Rugpjūtis buvo reikšmingas mėnuo salos gyventojams, kurie balsavo visuotiniuose 50 narių parlamento rinkimuose. Kandidatai buvo atrinkti iš devynių provincijų ir sostinės Honiaros teritorijos.
Rinkimų dieną, rugpjūčio 4 d., tūkstančiai piliečių suėjo pėsčiomis, keliais ar valtimis į rinkimų apylinkes visose salose. Buvo jaudinanti matyti, kiek jie tiki rinkimų procesu. Vyrai ir moterys, jauni ir seni, kantriai laukė ilgose eilėse savo eilės balsuoti. Deja, pasitaikė atvejų, kai žmonės, bergždžiai ieškodami savo pavardžių rinkėjų registre, persikėlė iš vienos rinkimų apygardos į kitą ir grįžo namo labai nusivylę. Nepaisant šio ir kitų nesklandumų, rinkimų diena paprastai praėjo taikiai, darbštiems rinkimų pareigūnams skrupulingai laikantis rinkimų komisijos nustatytų procedūrų.
Jei tikėti vietiniais laikraščiais, užkulisiuose buvo niūrių pasakojimų apie politinį laviravimą. Buvo pranešta, kad didelės įmonės iš daugelio užsienio šalių remia arba finansuoja konkrečius kandidatus, siekdamos gauti pelningas sutartis dėl medienos ruošos, kasybos ir kitų salų siūlomų turtingų išteklių. Rinkimų išvakarės žinomas kaip Velnio naktis. Tai laikas, kai tradiciškai teigiama, kad kandidatai siūlo maišus ryžių, pinigų ir kitų paskatų daryti įtaką rinkėjams. Pasibaigus rinkimams, laimėję kandidatai buvo uždaromi į konspiracinius susitikimus didžiuosiuose sostinės Honiaros viešbučiuose, kad sudarytų aljansus ir nuspręstų, kuris iš jų bus išrinktas ministru pirmininku.
Moterys šį kartą buvo ypač nusivylusios, nes nė vienai iš 25 kandidatų į rinkimus nepavyko patekti. Moterų grupės, kurios ilgai ir atkakliai agitavo už šias kandidates, įtarė, kad rinkėjos paskutinę minutę nusprendė išklausyti savo vyrus ir balsavo už vieną iš vyrų kandidatų. Moteris aktyvistė pastebėjo, kad balsų pirkimas buvo plačiai paplitęs ir laikomas rinkimų kultūra. Ji teigė, kad pakeisti požiūrį buvo sunku: „Mūsų vyrai gavo ryžių iš kandidatų į vyrus, žmonos bijojo, kad sužinos. Kartais laimėję kandidatai sakys, kad nebalsavote už mus, todėl mes jūsų nepalaikysime. Balsuodamos moterys linkusios klausytis vyrų. Buvo istorija, kai vienas vyras neleido savo žmonai balsuoti, nes vietinis kandidatas buvo buvęs jos vaikinas.
Po paviršiumi slypėjo baimė, kad pasikartos smurtas, kilęs po paskutinių rinkimų 2006 m., kai dalis gyventojų prieštaravo ministro pirmininko pasirinkimui. Honiaroje kilo riaušės ir didelė dalis kinų kvartalo buvo sunaikinta prieš atkuriant tvarką.
Ekonomika bus raktas į šalį išbristi iš skurdo. Imamasi veiksmų siekiant sumažinti per didelę priklausomybę nuo medienos ruošos pramonės. Ekspertai perspėja, kad pramonė nėra tvari ir, esant dabartiniam gamybos tempui, neišgyvens ilgiau nei ketverius metus. Jie tvirtina, kad iki to laiko natūralus miškas, kurį galima kirsti, bus išnaudotas. Dabar vyriausybė daugiausia dėmesio skiria žemės ūkio, žuvininkystės, turizmo ir kasybos sektoriams. Atrodo, kad aukso kasyba ir palmių aliejaus gamyba taip pat turi potencialo, nors pastaroji pramonė kelia susirūpinimą dėl ilgalaikio poveikio aplinkai. Tačiau nė viena iš šių pramonės šakų nesivysto tokiu tempu, kaip reikia, kad būtų galima pakeisti medienos ruošą. Turistų skaičius išlieka menkas, nes didžioji dauguma Saliamono Salų lankytojų atvyksta verslo reikalais. Infrastruktūros ir paslaugų trūkumas tebėra pagrindinė problema plėtojant turizmą; pagrindinės salos, kuriose siūlomos idealios galimybės plaukioti ir nardyti, neturi patikimos prieigos prie elektros energijos ir pagrindinių paslaugų.
Paskutinę dieną, kai važiavome iš viešbučio Honiara į oro uostą, kad skristume iš šalies, pravažiavome frangipani ir jacaranda medžių eiles, žydinčias rožiniais ir baltais žiedais. Įsikūrę prieš kalvų, padengtų vešlia augmenija ir nusėtą prabangių namų su vaizdu į jūrą, fone, mūsų galutinis miesto vaizdas buvo gražus ir ramybė. Prisiminiau pokalbį su vienu iš balsavimo apylinkėje sutiktų žmonių rinkimų dieną, kuris iškalbingai kalbėjo apie rinkimų reikšmę. Jis sakė, kad rinkėjai labai trokšta pokyčių ir nori, kad jų balsai būtų išgirsti; rinkimai buvo ypatinga proga, nes žadėjo naują ateitį. Belieka tikėtis, kad šie rinkimai sukurs vyriausybę, kurios ieško ir nusipelnė tokie rinkėjai kaip jis.
KĄ IŠSIIMTI IŠ ŠIO STRAIPSNIO:
- Lurking under the surface was the fear of a repeat of the violence which erupted after the last election in 2006 when a section of the population objected to the choice of Prime Minister.
- Big businesses from a number of foreign countries were reported to be backing or funding specific candidates with the intention of gaining access to lucrative contracts for logging, mining, and the other rich resources the islands have to offer.
- On our final day as we drove from our hotel in Honiara to the airport for our flight out of the country, we passed rows of frangipani and jacaranda trees heavy with pink and white blooms.
