Kitoje pasaulio pusėje, kito vandenyno viduryje, yra antrasis Galapagai: atoki Sokotros sala, kurioje daugiau nei trečdalis iš maždaug 800 vietinių augalų rūšių neaptinkama niekur kitur žemėje ir yra endeminė vietinėje priešistorinė egzotika, kuri buvo vadinama labiausiai svetima vieta planetoje. Milžiniški juodi šimtakojai šliaužia aukštyn uolose gyvenančia dykumos rože (Adenium obesum) – blizgančia gumine žieve apaugusiu medžiu, kuris palaipsniui plonėja ir skyla į skeletines šakas, iš kiekvieno viršūnės išsiveržia trapi rožinė gėlė; tai savotiškas trapumo prisilietimas šiaip negailestingoje vietoje. Aukštumose Sokotranų sausumos krabai skraido palei uolas. Gyvendami 2,300 pėdų aukštyje, jie niekada nepamatys žemiau esančio Indijos vandenyno. Beveik du trečdaliai 1,400 kv. mylių salos yra saugomas nacionalinis parkas.
Sokotros drakono kraujo medis (Dracaena cinnabaribe) auga tik plynaukštėje. Prekybininkai kažkada tikėjo, kad tamsiai raudonos spalvos sultys, suteikiančios šiam medžiui pavadinimą, yra tikras drakono kraujas, turintis galingų medicininių tikslų. Aukštumose išsibarstę medžiai primena milžiniškus skėčius, kuriuos viduje išpučia vėjas. Jų šakos susipina prieš išretinant į storus, smailius lapus.
Vasarą arba vėjuotą sezoną, kaip tai vadina 44,000 XNUMX vietinių gyventojų, jūra yra per daug banguota, kad lankytojai galėtų plaukti į salą. Pakrantėje sezono metu vėjai baltą smėlį skrodžia vertikaliomis klinčių uolomis, suformuodami daugiau nei pusės mylios aukščio kopas. Ištvermingi augalai prie jų pagrindo priglunda prie raudonos uolos – Dorstenia gigas, Socotran figai, tariamai net nereikia dirvožemio augti. Triukšmingoje mangrovių pelkėje už Sha'ubo paplūdimio, vienišoje įlankoje, kurią iš abiejų pusių įstrigo stačios juodos uolos, tūkstančiai kreivų lazdelių stumtelėjo smėlį; ant Socotra medžių šaknys auga aukštyn, o ne žemyn.
Be biologų ir antropologų, saloje kasmet apsistoja vos keli tūkstančiai turistų. Tačiau, be aplinkos iššūkių, yra viena didelė priežastis, kodėl mažai pašalinių žmonių ateina į šią retą gyvą evoliucijos laboratoriją: Sokotra yra neramios Jemeno tautos dalis.
Jemenas, kuris iki 80 % pajamų priklauso nuo besibaigiančios naftos, tikisi, kad turizmas bus tvaresnis pajamų šaltinis. Iš tiesų, vyriausybė, kuri iki 1,400 m. ribojo įvažiavimą į 1991 kv. mylių salą, dabar nori, kad apsilankytų daugiau žmonių. Tačiau norint pasiekti Sokotrą, vis tiek reikia pereiti žemyną, o ekologinį turizmą stabdo al-Qaeda baimė ir užsieniečių pagrobimas už išpirką žemyne. (Ir ne taip jau tolimoje praeityje Sokotra patyrė savo bėdų: vakariniuose jos krantuose stovi rūdijantys sovietinių tankų griuvėsiai.) Taigi kol kas ilgi balti Sokotros paplūdimiai ir permatomas turkio spalvos vandenys lieka vieniši ir nepažįstami.
Aplinkosaugininkas gali džiaugtis, kad galimai žlugdančio masinio turizmo buvo išvengta, tačiau net ir tokiu atveju salos pirmykštei augalų ir gyvūnų gyvybei kyla pavojus ir ji kenčia nuo žmonių įsiveržimo, importuojamos floros ir faunos bei, kai kurių mokslininkų teigimu, klimato kaitos. Atrodo, kad ožkos, kurios nėra vietinės, kelia vieną didžiausių Sokotros grėsmių, suryja ir stabdo visą jų kelyje esantį augimą. Retas agurkų medis (Dendrosicyos socotranum), 12 pėdų pabaisa, dygstantis brokolių formos lapais ir agurko giminaitis, yra kertamas medienai, nes Socotrans atsisako tradicinio gyvenimo būdo ir išsikrausto iš urvų į namus pagrindiniame mieste. Hadibo ar mažesnių gyvenviečių. Tuo tarpu mokslininkai glumina pranešimus, kad pastaruoju metu nebuvo naujų natūralių drakono kraujo medžio atžalų. Nors kai kurie mokslininkai nurodo klimato kaitą ar kitus veiksnius, botanikas mėgėjas ir Sokotrano vadovas Meetag Moqbel turi paprastesnį atsakymą: „Aš kaltinu ožkas“.
Būsimiems turistams nereikia plaukti jūra, kad pasiektų Sokotrą. Galite nuskristi iš Jemeno sostinės Sanos vienu iš reguliarių skrydžių, pradėtų veikti 1999 m. Nesitikėkite saloje naudotis viešuoju transportu – asfaltuotų kelių yra tik pora, taigi už maždaug 100 USD per dieną. , vienintelė galimybė – kelionė su „viskas įskaičiuota“ su 4×4, vairuotoju ir angliškai kalbančiu gidu, maistu ir palapinėmis. Gidai žino geriausias vietas nardymui virš saugomų koralinių rifų, pilnų atogrąžų žuvų ir vėžlių, ir turi sudėtingų žinių apie salos augaliją.
Lankytojai, kurie jį aplanko, yra pavaišinami gyvu muziejumi, atsidūrusiame baisiame, atrodytų, netinkamame gyventi kraštovaizdyje. Didžiąją salos dalį dengia milžiniškas kalkakmenio plokščiakalnis, per vidurį raižytas dantytų granitinių Hadžiro kalnų, kuriuos galima aplankyti pėsčiomis arba kupranugariais. Musoniniai lietūs prasiskverbia per tirpų kalkakmenį ir sukuria įmantrų milžiniškų urvų tinklą, o požeminiai gėlo vandens srautai išteka iš uolų urvų, esančių aukštai virš kranto. Kai kuriuos sausesnius urvus galima apžiūrėti. Vietiniai vaikai, kurie plepa nerašyta, ikiislamiška sokotri kalba, nuves jus mylių ilgio tuneliais, kurie atsiveria į pobūvių salės dydžio urvus su grėsmingais stalaktitais, mirgančiais po žibintuvėliu. Retkarčiais rasite 3 pėdų ilgio Sokotrano nykštukinę karvę, besiganančią ant samanų giliai viduje.
Jemeno turizmo viceministras Omaras Babelgheithas nori, kad atvyktų turistų, bet sako, kad prabangos tikėtis neverta. „Kadangi Sokotra yra saugoma UNESCO pasaulio paveldo vieta, negalime statyti didžiulių viešbučių ar nieko daryti, kad paveiktų buveines“, – sako jis. Tačiau jis tikina, kad jie bus saugūs. „Sokotra yra saugiausia Jemeno sala; ten niekada neturėjome jokių saugumo problemų. Žmonės mano, kad Jemenas yra pavojingas, tačiau išgirsti naujienas nėra tas pats, kas pamatyti pačiam.
KĄ IŠSIIMTI IŠ ŠIO STRAIPSNIO:
- the remote island of Socotra where more than one third of the 800 or so local plant species are found nowhere else on earth, endemic to a place of prehistoric exoticism that has been called the most alien-looking location on the planet.
- The rare cucumber tree (Dendrosicyos socotranum), a 12-foot monster sprouting broccoli-shaped leaves and a relative of the cucumber, is being cut down for timber as Socotrans abandon their traditional lifestyles, moving out of caves and into houses in the main town of Hadibo or smaller settlements.
- But you still have to go through the mainland in order to reach Socotra and eco-tourism is being held back by fears of al-Qaeda and the kidnapping of foreigners for ransom in the mainland.
