Didžiausios Malaizijos valstijos Saravako sostinė Kučingas – menininko svajonė. Giedrais vakarais žmonės renkasi Sarawak upės, tekančios per miestą, krantuose, kad galėtų mėgautis įspūdingais vaizdais, kai saulė leidžiasi žemiau horizonto ir paverčia dangų ryškia, oranžine ir auksine spalva. Elegantiški kolonijiniai pastatai ir vešli augmenija skulptūrinių kalnų fone sukuria taikos ir ramybės pojūtį, nepajudinamą dėl finansų neramumų likusioje pasaulio dalyje.
Tačiau valstijos valdžia puikiai žino pasaulinės finansų krizės keliamą grėsmę. Turizmo ministro padėjėjas Hamdenas Ahmadas perspėjo, kad viešbučiai ir kiti turizmo srityje dirbantys asmenys turėtų pasiruošti dėl dabartinės ekonominės padėties sumažėjusio užsienio lankytojų skaičiaus. Tuo pat metu turizmo ministerija turi ambicingų planų kitąmet viešbučių kambarių skaičių padidinti nuo maždaug 5,000 iki 10,000.
Nevyriausybinė organizacija AZAM, surengusi Sandraugos žurnalistų asociacijos konferenciją Kučinge, susirūpino turizmo pramonės perspektyvomis. Kalboje delegatams generalinis direktorius Datu Aloysius Dris vylėsi, kad Sarawak žavesys ir toliau trauks turistus, nepaisant ekonomikos nuosmukio. Tiesą sakant, valstybė gali pasirodyti kaip prieglobstis tiems, kurie nori pabėgti nuo kitur vyraujančio niūrumo jausmo.
Kai P. Dris buvo paprašyta trumpai apibūdinti, kuo Sarawakas buvo išskirtinis. Nė akimirkos nedvejodamas jis atsakė: „Tai maža ramybės zona. Atvykę čia lankytojai dažnai klausia: „Kodėl žmonės tokie draugiški ir taikūs?
Jis sakė, kad tai yra kažkas, kas buvo Sarawako patrauklumo dalis, atsiradusi daugiau nei 200 metų nuo ikikolonijinių laikų. „Per visą mūsų istoriją žmonės išmoko sutarti vieni su kitais. Kinų, malajų ir arabų verslininkai, išvykę į džiungles, išmoko vietinių genčių kalbą ir daugelis apsigyveno tarp jų.
Ši taikaus sambūvio tradicija gali būti siejama su Kučingo, kaip prekybos centro, istorine padėtimi, kuri per šimtmečius pritraukė žmones iš įvairių šalių apsigyventi šioje vietovėje. Malajai, kinai, indai, europiečiai ir kiti prisijungė prie daugelio vietinių regiono grupių, kad sukurtų miestą su turtingu ir unikaliu kultūros paveldu.
Iki XIX amžiaus Sarawakas buvo Brunėjaus sultono valdomas. Nors Sarawak buvo taiki vieta, ji taip pat patyrė neramumų laikotarpį, kai vietiniai žmonės sukilo prieš Brunėjaus imperiją, nes buvo priversti mokėti didelius mokesčius ir kitaip piktnaudžiauti valdžia.
1839 m. Jamesas Brooke'as, turtingas anglas nuotykių ieškotojas, buvo atvestas atkurti tvarką ir vėliau tapo pirmuoju anglų Radža iš Saravako. Jo įpėdinis Charlesas Brooke'as buvo atsakingas už daugelį istorinių pastatų, išsidėsčiusių visame mieste ir palei krantinę. 1963 m. Sarawakas tapo Malaizijos federacijos dalimi, Kučingas tapo klestinčiu moderniu miestu.
Grįžtant prie dabarties ir niūrios finansinės padėties, J. Drisas pažymi: „Iki šiol nebuvo akivaizdaus turistų srauto sumažėjimo, tačiau jei taip nutiktų, atsarginė pozicija būtų paspartinti daugiau turistų iš šio regiono, pvz. kaip Brunėjus, Singapūras, Indonezija ir kitos Pietryčių Azijos šalys. Jis sakė, kad tai buvo metodas, kuris buvo sėkmingai išbandytas ir įgyvendintas Australijoje.
Sarawak turi daugybę lankytinų vietų, o valstybės valdžia tvirtai gina savo įsipareigojimą tausoti aplinką. Valstybė siūlo apsilankyti atogrąžų miškuose, kad pamatytumėte ragasnapį, kuris yra valstybės herbas, arba vis populiarėjančius orangutanus, retą raudonajuostį langūrą ir kitas laukinės gamtos formas. Yra paplūdimiai, upės ir plati urvų sistema su didžiausia pasaulyje urva. Mėgstantiems daugiau nuotykių yra galimybių laipioti, leistis į žygius pėsčiomis ir nardyti.
Kučinge buvo malonu rasti šalia mečečių esančias kinų ir induistų šventyklas. Vietos gyventojai su pavydu didžiuojasi ilgamete įvairių etninių ir religinių grupių bendradarbiavimo tradicija ir trokšta tai išsaugoti.
CJA konferencijoje Kučinge dalyvavo delegatai iš maždaug dvidešimties Sandraugos šalių. Daugumai tai buvo pirmasis apsilankymas valstybėje. Atėjus laikui išvykti, visi sutiko, kad liūdna išvykti, bet pažadėjo dar kartą sugrįžti su savo šeimomis pasimėgauti Saravako kultūra ir turtingu paveldu bei žmonių šiluma ir dosnumu.
