Popiežiaus Benedikto XVI apsilankymas Šventojoje Žemėje neturėjo laukiamo poveikio Izraelio turizmo pramonei, kaip buvo manyta iš pradžių. Šią savaitę Izraelio viešbučių asociacijos paskelbti skaičiai rodo, kad gegužę, popiežiaus vizito mėnesį, Izraelyje turistų apgyvendinimo vietų skaičius sumažėjo 31 proc.

Be to, labiausiai sumažėjo vietų, kuriose pontifiko vizito metu dažniausiai apsistodavo krikščionių piligrimai. Remiantis IHA duomenimis, Jeruzalėje turistų apgyvendinimo vietų sumažėjo 42 %, kibucų – 44 %, Tiberijaus – 22 %, o Negyvojoje jūroje – 28 %.

Kiti šalies rajonai taip pat liudija šį sumažėjusio turizmo reiškinį. Netanijoje turistų apgyvendinimo vietų sumažėjo 28 %, Tel Avive – 22 %, o Eilate – 15 % mažiau.

Vienintelė vieta šalyje, kurioje gegužės mėnesį išaugo turizmas, buvo Nazaretas, kuriame, palyginti su 2 m. gegužės mėn., turistų apgyvendinimo vietų skaičius išaugo 2008%.

IHA pirmininkas Shmuelis Zurielis šią savaitę perspėjo apie besitęsiančią viešbučių turizmo nuošliaužą ir parodė pirštu į vyriausybę, sakydamas, kad ji privalo skatinti turizmą iš darbotvarkės pašalindama grėsmę apmokestinti turistų pardavimo mokestį.

Į šalį atvykstančių turistų skaičius (kitas indeksas nei skaičius taip pat sumažėjo – 22 proc., palyginti su praėjusių metų geguže. Tačiau Turizmo ministerija griebiasi šiek tiek džiuginančios statistikos, rodančios, kad Izraelyje daugėja turistų). iš konkrečių šalių, įskaitant Italiją su 21%, Ispaniją su 41% ir Rusiją su 10%, palyginti su 2008 m. gegužės mėn.

Turizmo ministras Stasas Mišežnikovas (Izraelis Beiteinu) pareiškė, kad jo partija balsuos prieš biudžetą, jei punktas dėl pardavimo mokesčio turistams bus priimtas antrajame ir trečiajame svarstyme. Ministras teigė, kad toks žingsnis yra kvailas ir dėl to bus atleisti tūkstančiai pramonės darbuotojų ir gali būti mirtinas smūgis Izraelio turizmo pramonei – sričiai, kuri jau patyrė rimtų nesėkmių dėl pasaulinės finansų krizės.