Virš Atlanto vandenyno – aukštai virš vandenyno – verda karas.
„American Airlines“, „British Airways“ ir Ispanijos oro vežėjas „Iberia“ bando sujungti žingsnį, kurį jų konkurentai vadina monopoliniu ir, anot jų, gali padidinti lėktuvų kainas.
Trys vežėjai teigia, kad jų bendra verslo sutartis suteiks keliautojams didesnį pasirinkimą, geresnį susisiekimą ir geresnius skrydžių grafikus. Jie siekia imuniteto nuo antimonopolinio baudžiamojo persekiojimo čia ir Europoje.
„Jei klausote aljansų, tai reiškia, kad vartotojas gauna naudos iš „wazoo“, – sakė oro linijų analitikas ir konsultantas Robertas Mannas. „Jei pažvelgsite į tai, ką jie sako Volstrytui, tai sako, kad galima derinti tvarkaraščius ir kainas, o tai reiškia, kad reikia panaikinti perteklinius pajėgumus žemomis kainomis, kurie, atrodo, iš esmės nėra draugiški vartotojams.
Pagal pasiūlymą šios trys oro linijos išliktų nepriklausomos bendrovės, tačiau galėtų bendradarbiauti planuojant tvarkaraščius ir nustatant kainas. Šiuo metu tokie veiksmai paprastai yra neteisėti pagal antimonopolinius įstatymus.
Bendrovės taip pat išplės savo kodų naudojimo sutartis, pagal kurias viena oro linijų bendrovė parduoda vietas kitos vykdomuose skrydžiuose. Pavyzdžiui, keliautojas, vykstantis iš Sent Luiso, Mo., į Londoną, gali nusipirkti bilietą per amerikietišką lėktuvą, bet pirmąją kelionės pusę skristi amerikietišku lėktuvu, o antrąjį – British Airways lėktuvu.
Kelios oro linijos jau turi antimonopolinį imunitetą savo aljansams.
Jungtinė ir Vokietijos oro vežėjas Lufthansa ir kiti jų Star Alliance nariai turi tokią apsaugą.
Šią apsaugą turi ir Šiaurės vakarų bei Nyderlandų oro linijos KLM (dabar sujungtos su Air France). Delta susijungia su Northwest ir taip pat yra apsaugota nuo antimonopolinių įstatymų. Visos šios oro linijos priklauso „SkyTeam“ aljansui.
„American“, „British Airways“ ir „Iberia“ yra konkuruojančio „oneworld“ aljanso dalys.
Tai jau trečias kartas, kai „American“ ir „British Airways“ siekia tokios apsaugos. Pirmą kartą tai buvo 1996 m., kai bendradarbiavo Northwest ir KLM, o United ir Lufthansa sujungė jėgas. Antrasis bandymas buvo 2002 m. Abu kartus buvo susitarta prieš imunitetą, kad dvi oro linijos kontroliavo pagrindines tūpimo vietas Londono Hitrou oro uoste, vienoje pelningiausių rinkų pasaulyje.
Pigūs skrydžiai ar kainų kilimas?
Kai pirmasis bandymas buvo atmestas, Teisingumo departamento antimonopolinio skyriaus vadovas pareiškime sakė: „American ir British Airways derinys lemtų, kad oro keleiviai mokėtų žymiai didesnes kainas už keliones tarp Jungtinių Valstijų ir Didžiosios Britanijos“.
Tačiau viskas pasikeitė šiais metais, kai įsigaliojo Atvirojo dangaus susitarimas, šiek tiek atvėrus Hitrou kitoms oro linijoms, kurios jau seniai buvo reguliuojamos kitiems Londono oro uostams.
„Continental“, „Delta“, „US Airways“ ir „Northwest“ gavo laiko tarpsnius Hitrou oro uoste dėl „Open Skies“, tačiau Mannas sako, kad jie visi nori daugiau. Jis tikisi, kad tie JAV vežėjai bandys blokuoti imunitetą derybose dėl didesnės prieigos prie Heathrow.
Mannas sako, kad Jungtinių Valstijų ir Londono rinka yra viena didžiausių pasaulyje. Tačiau dar svarbiau yra tai, kad dėl verslo keliautojų srauto aviakompanijos gali imti didesnes įmokas už maršrutus, skrydžiai, nusileidžiantys Hitrou, o ne viename iš kitų Londono oro uostų, tokių kaip Getvikas, gali būti 15–20 procentų brangesni. .
Mannas tai vadina „potencialiai viena pelningiausių rinkų pasaulyje“.
„Virgin Atlantic“ prezidentas Richardas Bransonas taip pat sukėlė pasipiktinimą, sakydamas, kad toks susitarimas „pažeistų konkurenciją“.
Laiške abiem kandidatams į JAV prezidentus, senatoriams Barackui Obamai ir Johnui McCainui, Bransonas teigė, kad „visur aviakompanijos kovoja su dabartine naftos kaina, tačiau jų problemų sprendimas neturėtų būti antikonkurencinis susitarimas. neišvengiamai sumažės konkurencija ir didės kainos“.
Rickas Seaney, „ABC News“ apžvalgininkas ir skrydžių bilietų paieškos svetainės FareCompare.com generalinis direktorius, teigė, kad konkurencija yra svarbiausias lėktuvų bilietų kainų nustatymo veiksnys.
„Kiekvieną kartą, kai aviakompanija žlunga arba susijungia du ar daugiau partnerių, tai reiškia didesnius lėktuvų bilietus keleiviams“, – sakė Seaney. „Mes jau matėme, kad mirtini priešai British Airways ir Virgin Atlantic prisipažįsta susitarę dėl papildomų degalų mokesčių ir sutinka mokėti milžiniškas baudas. ... Šie antimonopoliniai susitarimai iš esmės daro tokią veiklą legalią.
Geresnės skrydžio parinktys
Mannas sako, kad „American“ ir „British Airways“ turi keletą pagrįstų argumentų: pirma, kitos oro linijos turi imunitetą; antra, nors jos kontroliuoja šiek tiek daugiau nei pusę skrydžių Heathrow oro uoste, Star Alliance oro linijos turi didesnę skrydžių dalį Frankfurte, o SkyTeam – Paryžiuje.
Be to, oro linijos gali aptarnauti tam tikrus maršrutus per aljansus, kurių kitu atveju jos nebandytų. Pavyzdžiui, Northwest ir jo partneris KLM teikė tiesiogines paslaugas iš Hartfordo (Conn.) į Amsterdamą.
„Tai rinka, kuri, atvirai kalbant, niekada nebūtų buvusi aptarnaujama be pertraukos be aljanso“, – sakė Mannas.
„Teal Group“ aviacijos analitikas Richardas Aboulafia sako, kad „Iberia“ yra susitarimo dalis, nes didžiosios oro linijos nori „pasitraukti su nišiniais žaidėjais, kol kas nors kitas jų nepaima“.
„Iberia“ taip pat turi keletą pagrindinių Lotynų Amerikos maršrutų, kuriuos galima įtraukti į „British Airways“ ir „American“ tinklus.
„Nesvarbu, kiek tu jų norėtum, ar ne, tu nenori, kad kitas vaikinas su jais bendrautų“, – sakė Aboulafia. „Visa tai susiję su to kritinės masės pasaulinio tinklo palaikymu.
Tačiau galiausiai Aboulafia sako, kad susitarimas tebėra susijęs su Heathrow ir kiek American ir British Airways yra pasirengę ten pasiduoti.
„Daug kas priklauso nuo to, ką jie siūlo kaip nuolaidą. Tai labai priklauso nuo Heathrow ir prieigos“, – sakė jis. „Nėra pelningesnio eismo nei Šiaurės Atlanto Hitrou. Faktas yra tas, kad BA [British Airways] ir AA [American] užims itin stiprias pozicijas. ... Yra daug gražių alternatyvių aerodromų, daugelyje jų gyvena vienaragiai arba raupai.
