PRESCOTT, Ariz. – Air Midwest atmetimas greitai atėjo vieno puslapio faksograma. Pasak pareigūnų, vežėjas nebegalėjo sau leisti skristi į Preskoto kalnų bendruomenę. Miestui tiesiog tektų surasti naują nuomininką savo mažam oro uostui.
„Viskas klostėsi gerai – tada, bam, aviakompanijos nebėra“, – atsidusęs sakė meras Jackas Wilsonas. „Tiesiog taip nedarai verslo“.
Tai nusivylimas jaučiamas visoje Amerikos kaime.
Prieš 30 metų federalinė vyriausybė garantavo oro susisiekimą daugeliui mažų miestelių ir miestų, kai panaikino pramonės reguliavimą. Tačiau sparčiai kylančios degalų kainos viršijo subsidijas iš programos „Essential Air Service“, o daugelis vežėjų bando iš naujo derėtis dėl sutarčių arba išvis atsisako.
Programą administruojančio Susisiekimo departamento duomenimis, šiais metais oro linijos prašė atsisakyti subsidijų sutarčių su 20 miestų. Tai beveik atitinka 2007 m. 24 miestus. 2006 m. oro linijų bendrovės paprašė nutraukti sutartis su 15 miestų.
Tuo tarpu federalinė vyriausybė planuoja sumažinti savo „Essential Air Service“ 2009 m. biudžetą iki 50 mln. USD, tai yra mažiau nei pusė programos biudžeto per pastaruosius septynerius metus.
„Standard & Poor's“ analitikas Jimas Corridore'as teigė, kad kaimo bendruomenės ateityje turėtų pasiruošti dar mažiau skrydžių.
„Tai ne labdara“, – sakė Koridoras. „Oro linijų bendrovės siekia užsidirbti pinigų, o ne. Tiesą sakant, jie praranda milijardus dolerių. Taigi reikia ką nors sumažinti“.
Regioninė oro linijų asociacija su tuo nesutinka. Kaimo bendruomenės galėtų išlaikyti savo oro susisiekimo paslaugas, jei federalinė programa būtų pakoreguota ir jai būtų suteiktas reikalingas finansavimas, sakė asociacijos lobistas Faye'us Malarkey.
Anot oro linijų pareigūnų, pagrindinis „Essential Air Service“ trūkumas yra tas, kad ji nedidina subsidijų didėjančioms veiklos sąnaudoms, pvz., kurui, padengti.
Taigi, reaktyvinių degalų kainoms šoktelėjus daugiau nei dvigubai nuo 1.86 USD už galoną 2007 m. pradžioje iki 3.96 USD už galoną gegužę, aviakompanijos buvo suvaržytos į tą pačią subsidiją. Kai kurie vežėjai padidino bilietų kainas, tačiau tai negalėjo atsilikti nuo degalų kainos.
„Praėjo daug metų, kai uždirbome grynąjį pelną“, – sakė „Air Midwest“ prezidentas Gregas Stephensas.
Stephensas sakė, kad „Air Midwest“ praėjusiais metais bandė pasitraukti iš subsidijuojamų maršrutų rytinėje pakrantėje, kad sutaupytų pinigų, tačiau Transporto departamentas privertė ją vykdyti kai kurias iš šių sutarčių beveik 14 mėnesių, nes negalėjo rasti pakaitinio vežėjo. baigta.
Bendrovė toliau prarado pinigus. Tuo tarpu patronuojanti bendrovė „Mesa Air Group Inc.“ buvo priversta sumokėti 52.5 mln. USD, kad išspręstų ieškinį su Hawaiian Airlines Inc. Mesa taip pat sužinojo, kad „Delta Air Lines Inc.“ norėjo nutraukti 20 mln. USD vertės sutartį per mėnesį.
Bendrovė nebegalėjo laukti, sakė Stephensas.
„Mesa Air Group“ nusprendė uždaryti „Air Midwest“ ir iki birželio pabaigos atšaukė skrydžius 20 miestų 10 valstijų. Stephensas sakė, kad Mesa greičiausiai nebegrįš prie subsidijuojamų skrydžių.
„Mes bandėme auginti Air Midwest per EAS“, – sakė jis. Tačiau „klientas daugiau nei nori važiuoti į kelią“ ir važiuoti į didelį oro uostą, nepaisant didelių dujų kainų. „Būtent su tuo mes ir konkuravome“.
Regioninis vežėjas Colgan Air Inc. taip pat kovoja su vyriausybės subsidijuojamomis sutartimis. 4.5 m. ji patyrė 2007 mln. USD veiklos nuostolių, iš dalies dėl didėjančių degalų sąnaudų.
„Daugelyje vietų, kuriose teikiame EAS paslaugas, vertiname 5 USD ir 6 USD už galoną degalų sąnaudas“, – sakė Joe Williamsas, „Colgan“ pagrindinės bendrovės „Pinnacle Airlines Corp.“ atstovas iš Memfio, Tenas. „Niekas nematė šių dviejų. prieš metus."
Aviakompanija taip pat bando užsidirbti, kai kuriuos skrydžius iš Pitsburgo perkeldama į Vašingtono Dulles tarptautinį oro uostą ir siūlydama keliautojams daugiau skrydžių pagal kodų dalijimosi sutartį su „United Airlines“.
Colgan neseniai paprašė atsisakyti sutarčių, aptarnaujančių šešis Vakarų Virdžinijos, Meino ir Pensilvanijos miestus, tačiau tikisi pakartotinai pasiūlyti šias sutartis ir paprašyti didesnės subsidijos, kad atspindėtų degalų kainų padidėjimą.
Šiuo metu tai yra vienintelis būdas, kuriuo oro linijų bendrovė gali pakoreguoti subsidijos sutartį dėl didesnių degalų sąnaudų – paprašyti atsisakyti savo įsipareigojimo, palaukti 180 dienų, kol departamentas apsvarstys prašymą, ir tada pakartotinai pasiūlyti sutartį, sakė Malarkey.
„Tai iš tikrųjų yra blogiausias dalykas, kurį galite padaryti tarnybai“, - sakė ji. „Jūs pakėlėte bendruomenę į rankas. Jie nelabai supranta. Atrodo, kad aviakompanija jų atsisako.
Regioninė oro linijų asociacija jau kelerius metus ragino keisti subsidijų programą, kad oro linijoms nereikėtų stengtis, kad skrydžiai iš kaimo būtų pelningi. Malarkey teigė, kad Transporto departamentas turėtų padidinti subsidijas, kad būtų sudarytos didesnės pelno maržos, ir suteikti oro linijoms vienkartinę dotaciją, skirtą padengti padidėjusias degalų sąnaudas.
Transporto departamento atstovas sakė, kad agentūra sutinka, kad reforma reikalinga, tačiau nepritaria lanksčių subsidijų kūrimui, kad būtų atspindėtas didėjančios degalų kainos. Jos sprendimas – apriboti subsidijas tik labiausiai izoliuotoms bendruomenėms.
„EAS reforma reikalinga siekiant užtikrinti, kad programa tarnautų žmonėms, kuriems ji buvo sukurta – tiems, kurie neturi kitų perspektyvių kelionių galimybių“, – sakė atstovas spaudai Billas Mosely.
„Essential Air Service“ programa buvo sukurta prieš 30 metų po to, kai oro linijų pramonė buvo panaikinta. Vežėjai nesiruošė skristi nepelningais maršrutais į mažas bendruomenes, todėl federalinė vyriausybė sutiko apmokėti dalį jų išlaidų.
Dabar bendruomenės juos laiko gelbėjimosi ratu. Subsidijuoti skrydžiai skatina verslą plėstis už miestų centrų ribų, o gyventojams suteikia greitą prieigą prie medicinos centrų ir tarptautinių oro linijų centrų didesniuose miestuose.
„Tai būtinybė, o ne prabanga“, – sakė W. Gary Edwardsas, Masenos mieste, Niujorke, netoli JAV ir Kanados sienos esančios maždaug 11,500 XNUMX gyventojų turinčios bendruomenės, miesto prižiūrėtojas. Edwardsas sakė, kad „Big Sky Airlines“ pasitraukė iš miesto lapkritį, o „Massena“ dabar laukia naujų „Capital Air Services Inc.“ paslaugų, kurios prasidės rugsėjį.
„Mes esame Niujorko valstijos viršuje“, - sakė Edwardsas. „Mes neturime keturių juostų greitkelio. Visi mūsų keliai čia yra užmiesčio keliai.
Preskotas, buvusi Arizonos teritorinė sostinė, yra įsprausta tarp nacionalinių miškų maždaug 100 mylių į šiaurę nuo Phoenix Sky Harbor tarptautinio oro uosto.
Jis išaugo į turtingų pensininkų prieglobstį, išviliojantį juos iš miestų su kalnų vaizdais, gausiais pėsčiųjų takais ir švariu oru. Apie 129,000 20 žmonių dabar gyvena XNUMX mylių atstumu nuo Preskoto oro uosto – pakankamai, kad būtų galima tikėtis tinkamo oro susisiekimo, sakė Gary Buck, mieste esančios regėjimo technologijų įmonės prezidentas ir generalinis direktorius.
„Šiuo metu jūs turite galimybę pasirinkti pervežimą iš oro uosto į Finiksą arba galite važiuoti tiesiai“, - sakė Buckas. „Į abi puses trunka apie dvi valandas. Tai tik skausmas“.
Bucko įmonė „Visual Pathways Inc.“ reikalauja, kad jis išvyktų iš miesto maždaug keturis kartus per mėnesį ir pritrauktų klientų du ar tris kartus per mėnesį. Anksčiau jis skraidė „Air Midwest“, nors paslauga buvo nepatikima. Paskutinį kartą Buckas patikėjo vežėjui savo kelionės planus, jis grįžo autobusu.
„Jie sakė, kad tai mechaninė klaida“, – sakė jis. „Jie visada taip sako“.
Buckas sakė, kad Prescott nusipelno įvairių vežėjų, kurių kiekvienas konkuruoja dėl verslo.
Tai gali būti tolima viltis, atsižvelgiant į degalų kainą ir oro linijų pramonės būklę. Tačiau „Prescott“ pareigūnai sakė, kad laikysis planų plėsti kilimo ir tūpimo taką ir paprašys kitų regioninių vežėjų skristi į oro uostą.
„Great Lakes Aviation“ taip pat pasiūlė pakeisti „Air Midwest“, o rugsėjį „Horizon Airlines“ turėtų grąžinti komercinius skrydžius į Preskotą ir aptarnauti Los Andželo tarptautinį oro uostą.
Be oro susisiekimo paslaugų, „ar žmonės čia pasiliks? Meras Wilsonas sakė. „Ne. Jei prarandame aviakompaniją, pradedame prarasti žmones. Mes taip pat prarandame verslą“.
iht.com
