Oro linijų pramonei slegiant skrandį, „Southwest Airlines Co.“ generalinis direktorius Gary Kelly jau planuoja kitą oro kelionių pakilimą.
Kol „United“ ir „American Airlines“ stato lėktuvus, traukiasi iš miestų ir atleidžia darbuotojus, „Southwest“ skraidina aukštai. Siekdamas pasinaudoti savo konkurentų silpnybėmis, Kelly perka dešimtis reaktyvinių lėktuvų, kad tilptų didesniam keleivių kiekiui, ir planuoja pirmąją pigaus oro vežėjo plėtrą užsienyje.
Čikaga yra antra pagal dydį Pietvakarių bazė, tačiau gali tapti didžiausiu jos operacijų centru, nes Kelly per rinkodaros aljansus nukreipia Dalase įsikūrusią vežėją į Kanadą, Meksiką, Havajus ir Karibų jūros regionus, o galiausiai ir Europą bei Aziją. Šis Pietvakarių žygis būtų pirmasis už JAV ribų per 37 metų istoriją.
53 metų Kelly turi didžiulį pranašumą prieš savo bendraamžius: apie 2 milijardus dolerių, kuriuos Pietvakariai šiais metais gaus iš sudėtingų finansinių apsidraudimų, kuriuos jis įdiegs, kad kompensuotų didėjančias kuro išlaidas. Naftos kainoms svyruojant į stratosferą, Pietvakarių gėrybės ir toliau auga, o oro linijos, neturinčios panašių apsidraudimų, patiria finansinę įtampą.
Kelly daro spaudimą, kad jo nesupūstų. Atsakomybė tenka tik jam dabar, kai Herbas Kelleheris, grandininiu būdu rūkantis ikonoklastas, beveik keturis dešimtmečius formavęs Pietvakarius, gegužę pasitraukė iš jo valdybos pirmininko pareigų.
„Dėl besikeičiančios rinkos, besikeičiančių sąnaudų ir degalų kainų jis turi plėtoti oro linijų bendrovę daug greičiau, nei kada nors turėjo Herbas“, – sakė kapitonas Carlas Kuwitzky, Southwest pilotų sąjungos vadovas.
Kelly, liekna teksasietė, yra santūri ir apgalvota, o Kelleher – atvira ir impulsyvi, sako du vyrus pažįstantys žmonės. Tačiau jis dalijasi Kelleher gebėjimu susisiekti su darbuotojais ir maksimaliai išnaudoti konkurencinį pranašumą.
Tarp ilgamečių kolegų Kelly yra žinomas dėl savo praktiškų pokštų ir gitaros manija, kartais įmonės vakarėliuose išleisdamas „Smoke on the Water“. Jis dalyvauja sudėtingose Pietvakarių Helovino šventėse, kasmetinėje laisvalaikio kultūros viršūnėje, dėl kurios jos darbuotojai yra produktyviausi pramonėje. Kelly pasirodymas praėjusiais metais: Edna Turnblad, Johno Travoltos veikėja filme „Plaukų lakas“, nuskustomis kojomis ir moteriškais batais.
Kelly taip pat yra arši konkurentė. Pirmaisiais mėnesiais eidamas generalinio direktoriaus pareigas 2004 m., Kelly susitarė perimti nerimą keliančius ATA Airlines vartus Midvėjaus oro uoste, įtvirtindamas Pietvakarių dominavimą. Vėliau jis pradėjo puolimą Denverio tarptautiniame oro uoste, „United“ ir „Frontier Airlines“ centre.
Amerikiečių, „United“ ir kitų vežėjų skrydžių tvarkaraščius keičiant dėl didėjančių degalų sąnaudų ir lėtėjančios ekonomikos, Kelly komanda ieško galimybių strategiškai užimti rinkos dalį. Vieną dieną po to, kai „United“ pranešė, kad planuoja nustoti skraidyti į Ft. Birželio pabaigoje Loderdeilas, Pietvakariai, papildė penkis kasdienius skrydžius į Floridos atostogų vietą.
„Jie yra visų oro linijų košmaras“, – sakė kelionių ekspertas Tomas Parsonsas.
Kelly tikisi išplėsti „Southwest“ pozicijas „Midway“, nes dvi didžiausios šalies oro linijos atsitraukia „O'Hare“. Amerikietis šį rudenį planuoja sumažinti savo skrydžius perpildytame oro uoste 13 procentų; Tikimasi, kad „United“ panašiai sumažins, nes per ateinančius 20 mėnesių ji išleis apie 18 procentų savo laivyno.
„Vidurkelį dramatiškai paveiks tai, kas vyksta O'Hare“, – prognozavo Kelly. „Jei pastebėsite „O'Hare“ darbuotojų mažinimą, ko tikiuosi, tikriausiai turėsime galimybę augti „Midway“.
Jis neketina įsitvirtinti didesniame oro uoste, kai kiti vežėjai traukiasi, bet neatmes tokios galimybės.
Laimėti „nusidėvėjimo karą“
Kelly mano, kad konkurentų žingsniai, siekiant sumažinti automobilių parką 10–15 procentų, yra bergždžia veikla, kuri nesuteiks jiems galios kainodarai kompensuoti didėjančias sąskaitas už kurą.
"Tai nėra pakankamai radikalu", - sakė jis.
Jis yra priežastis. Analitikai teigia, kad dėl žemų Pietvakarių bilietų kainų, kurias subsidijuoja kuro apsidraudimai, konkurentams sunku padidinti kainas.
„Šie 2 milijardai dolerių leidžia [Pietvakariams] išlaikyti žemesnes kainas, nei būtų kitu atveju“, – sakė Virdžinijoje įsikūrusios rinkos tyrimų įmonės AirlineForecasts LLC generalinis direktorius ir vyriausiasis analitikas Vaughn Cordle. „Tai strateginis sprendimas, verčiantis kitas oro linijas suderinti kainas ir prarasti dideles pinigų sumas arba pasitraukti. Taigi pietvakariai laimi nusidėvėjimo karą.
Ši strategija neužtikrina Kelly naujų draugų tarp bendraamžių. Didelės aviakompanijos vyresnysis vadovas, kuris prašė neskelbti savo pavardės, apibūdino Southwest kaip „reikšmingą griaunančią jėgą pramonėje“.
Jei kiti vežėjai susvyruos, Southwest atsargiai ieškos įsigijimų. Kelly sakė, kad yra pasirengęs didmeniniu būdu įsigyti kitą oro bendrovę, nors mano, kad tikimybė, kad tai įvyks, yra maža.
„Ar būtume pasirengę iš konkurento nusipirkti saują lėktuvų kartu su kai kuriais vartais? Na taip. Manau, kad tai daug mažesnė rizika, daug tikslingiau apie tai galvoti“, – sakė jis.
Pirmą kartą savo istorijoje Southwest ruošiasi išvykti už JAV ribų, į Kanadą, per rinkodaros aljansą, kuris bus paskelbtas šią vasarą, sakė Kelly. Analitikai labiausiai tikėtinu partneriu laiko „Southwest“ modelio sukurtą Kanados vežėją „WestJet“.
Pietvakarių atstovė Brandy King pasakytų tik: „Kalbamės su keliais vežėjais apie kelias dalijimosi kodais galimybes“.
Toliau: Meksika, Karibai ir Havajai, nebūtinai tokia tvarka, sudarius kodų dalijimosi paktus, kurie bus paskelbti kitais metais ir galbūt 2010 m. Po to Kelly ieškos aljansų, kurie nuvežtų Pietvakarių keleivius į Europą ir Aziją. „Southwest“ taip pat ištirs savo trumpesnio nuotolio tarptautinius skrydžius.
Kelly plėtros planuose Čikaga užima daug dėmesio. Jis sakė, kad Midway bus vartai Southwest Kanados partneriui, kuris nukreips daugybę naujų skrydžių į miestą ir Pietvakarių tinklą.
„Tai į stebulę panašus efektas, kai mes neturime visų stebulės stipinų sistemos spąstų ir neefektyvumo“, – sakė Kelly. „Taigi vienas ar du bendro kodo partneriai į Midway gali pridėti daug daugiau kelionių vietų.
Sėkmės rizika
Kelly bando pakeisti verslo modelį, kurį „Southwest“ veikė beveik iki tobulumo, kasmet nuo trečiųjų veiklos metų uždirbdama metinį pelną, jo nesunaikindama. Nuolaidų bendrovė, kadaise garsėjusi savo beprotiškomis akcijomis, dabar yra didžiausia vietinė oro vežėja, ieškanti būdų, kaip padidinti pardavimus ir susisiekti su klientais, nusivylusiais kitomis oro linijomis.
Kelly prisijungė prie bendrovės 1986 m., o po trejų metų, būdamas 34 metų, buvo paskirtas vyriausiuoju finansų pareigūnu. Jis įtikino vežėjo valdybą pradėti pirkti kuro gyvatvores pirmojo Persijos įlankos karo išvakarėse 1991 m. to dešimtmečio pabaigoje nukritus naftos kainoms.
Kai Pietvakariai gauna naudos iš 5 milijardų dolerių vertės apsidraudimo, Kelly turi pasirūpinti, kad nebūtų ištempti ištekliai, nesumažėtų pelno arba neatsirastų biurokratijos, kuri naikina naujoves arba užgniaužia savotišką, į klientus orientuotą Pietvakarių kultūrą, sakė analitikai.
„Rizika Pietvakariams yra tokia pati, kaip ir bet kuriai aviakompanijai, kuri pradėjo mažą veiklą: per daug siekia“, – sakė Šiaurės Vakarų universiteto Transporto centro profesorius Aaronas Gellmanas.
Nors kai kurie skundžiasi, kad „Southwest“ rinkos dalies padidėjimas nedavė didesnės akcininkų grąžos, Kelly atsisako nusileisti nuo strategijos, pabrėžiančios ilgalaikius tikslus, o ne akcijų padidėjimą.
„Tai tiesiog neįvyks greitai“, – sakė jis. „Mes dėl to neatsiprašome“.
„Southwest“ akcijos šiais metais pabrango 7 proc., o „Dow Jones“ oro linijų pramonės indeksas nukrito 46.5 proc. Tačiau nepaisant spartaus Southwest augimo šį dešimtmetį, jos akcijomis vis dar prekiaujama maždaug 10 USD žemiau 2001 m. sausio mėn.
Kelly planuoja dieną, kai Pietvakarių degalų pranašumas išnyks arba laikui bėgant, arba jei naftos kainos kris taip pat greitai, kaip ir kilo. Galų gale, likusi pramonės dalis atsigaus. Tie, kurie išgyvens šurmulį, greičiausiai bus liekni, alkani ir kelia grėsmę pietvakariams.
Tačiau iki 2011 m. įdiegus gyvatvores, Southwest turi daug metų tobulinti savo strategiją. Kitos JAV oro linijos tokios prabangos neturi.
„Mes nusipirkome laiko, o kiti ne“, - sakė Kelly. „Jie tiesiog turės judėti daug greičiau, ir tai jiems kelia didelę riziką.
chicagotribune.com
