Jei per 30 metų neplaukėte į kruizą, jūsų laukia didžiulė staigmena. Praėjo tie laikai, kai bingo salėje grūsdavosi mėlynaplaukės močiutės, o seneliai su girgždančiais klubais stengdavosi išlikti tiesiai ant shuffleboard kortų. Šiomis dienomis kiekviena jūros druskos verta kruizinė linija siūlo puikius pietus, Las Vegaso stiliaus scenos pasirodymus ir teminius pramogų parko įspūdžius. Jei jūsų idėja apie puikų kruizą yra neribotas švediškas stalas ir desertų baras, besitęsiantis nuo laivapriekio iki laivagalio, galite nusivilti naujausiais šios srities pasiekimais.
Tinkamos kruizinės linijos – o kartais net konkretaus laivo – pasirinkimas labiau nei bet kada priklauso nuo jūsų biudžeto ir lūkesčių. Ir šiomis dienomis kruizai gali būti ypač palankūs jūsų biudžetui: apvirtusi ekonomika davė pigių pasiūlymų net ir aukščiausios klasės kruizams, ypač jei užsiregistruojate paskutinę minutę.
Kaip tada išsirinkti tinkamą?
Žinodami, kad vienas dydis netinka visiems, „Forbes Traveler“ redaktoriai subūrė kruizų ekspertų komisiją ir paprašė atrinkti geriausius kruizus 12 skirtingų kategorijų. Grupės nariai buvo atrinkti iš kelionių agentūrų, leidinių ir svetainių, kuriose apžvelgiami kruizai, ir iš pačios kruizų pramonės. Kai kurie jų atsakymai gali jus nustebinti.
Kur eiti, paprastai pirmasis kreiserių užduoda sau klausimą, todėl nenuostabu, kad „Best Ports of Call“ daugiausiai atsakymų „grožis žiūrinčiojo akyse“ sulaukė mūsų komisijos nariai. Vieno keleivio egzotiškas Karibų jūros pajūrio miestelis kitam yra perpildytas turistų spąstai. Tačiau apskritai, sako Jasonas Colmanas, elitinis kruizinių kelionių konsultantas, sertifikuotas Cruise Lines Industry Association (CLIA), „Okeania Cruises“ siūlo „intensyviausią žvilgsnį į kai kuriuos didžiausius pasaulio miestus – dauguma kelionių apima nakvynę ar dvi uoste. “ Maria Saenz, „Montrose Travel“ vyresnioji kelionių patarėja, sutiko. „Okeanijos klientų bazė yra daug keliaujanti ir jie pasiekia geriausius uostus bet kuriuo maršrutu. Jie žino, kada ir kur nakvoti.
Renkantis savo kajutę yra dvi mąstymo mokyklos. Kai kas sako, kuo mažiau laiko praleisk savo kambaryje. Yra ekskursijų, kuriomis galima mėgautis (arba ant gultų atsisėsti). Kita vertus, jaustis patogiai ne darbo valandomis reiškia daugiau poilsio ir atsipalaidavimo bei geresnę bendrą kruizinę patirtį. Bet kuriuo atveju, pasak beveik pusės mūsų ekspertų, geriausi kambariai yra „Regent Seven Seas“ laivuose. Lori Herzog, vyresnioji CruiseCenter.com kruizų konsultantė, aprašo visų liukso numerių kambarius, kuriuose yra „gyvenamojo stiliaus dekoras, plokščiaekraniai televizoriai, didelės svetainės erdvės pramogoms ir valgomasis kambaryje“. Ir jie vidutiniškai užima 350 kvadratinių pėdų.
Net ir geriausiame kruiziniame laive turėtumėte bent kartą išlipti iš valties. Kiekviena kruizų kompanija nekantrauja surengti ekskursijas į krantą, pradedant nuo paprastų apsipirkimo kelionių netoliese esančiuose miestuose iki širdį veriančių kelionių sraigtasparniu. Kalbant apie geriausias ekskursijas, maisto ir kelionių rašytoja Janice Wald Henderson, be kita ko, sako, kad „Crystal Cruises“ palieka „savo konkurentus dulkėse“. Prieš kruizą ir jo metu „Crystal“ agentai gali suorganizuoti keliones įvairaus įtikinėjimo keleiviams – nuo sėslių keliautojų, norinčių paprastų pėsčiųjų kelionių, iki daugiau nuotykių mėgstančių keliautojų, kurie gali norėti „nakvoti ant ledyno“ arba „burlentiuoti Turkijoje“.
Iš tiesų, nuotykių kruizai populiarėja ir gali būti nuo labai techninių giluminio nardymo kelionių Karibų jūroje, plaukimo su rykliais Pietų Afrikoje ir Darvino žingsnių atsekimo Galapagų salose. Pasak mūsų komisijos, geriausius nuotykių kruizus siūlo „Lindblad Special Expeditions“. Ši mažų ekspedicinių laivų kolekcija patogiai keliauja į tolimas vietas, įskaitant Antarktidą, Arktį, Afriką ir Indijos vandenyną. Kaip ir daugelis kitų kruizinių linijų, jos siūlo keliones į Galapagų salas, tačiau jos vykdomos bendradarbiaujant su Nacionaline geografijos draugija, kurią ypač pagyrė Stuartas MacDonaldas, Tripharbor.com generalinis direktorius ir buvęs Expedia.com CMO.
Yra priežastis, kodėl kruizai yra populiarūs tarp šeimų: vaikus lengva užimti, o maži vaikai negali pasiklysti. (Bent jau neilgam.) Bet kuris kruizas tinkamiausias šeimoms? Tradicinis atsakas yra „Disney Cruise Line“, kuri eksploatuoja du beveik identiškus lainerius „Disney Magic“ ir „Disney Wonder“. Pasak Bobo Micko, dar žinomo kaip Dr. Kruz Nutty, „Disney“ puikiai tinka šeimoms su jaunesniais vaikais, nes „jie tikrai žino, kaip sukurti stebuklingas atostogas šeimoms“, tačiau gali nepasisekti, kai kalbama apie vyresnius vaikus.
Artimiausiose apklausos lenktynėse „Disney Cruise Line“ iš tikrųjų nepavyko užimti geriausio šeimos kruizo titulo. Vietoj to, Royal Caribbean International girgždėjo prieš pelę, surinkusi 45 procentus balsų (palyginti su Disney 42 procentais). Pasak CruiseCenter.com Lori Herzog, „Royal Caribbean siūlo fantastišką programą šeimoms, nes jų laivai yra dideli ir turi įvairias vietas, skirtas pramogauti įvairaus amžiaus vaikams ir šeimoms“. Ji cituoja išsamią „Nuotykių jaunimo“ programą, skirtą jaunesniems, ir „Just For Teens“ centrą. Kiti komisijos nariai aprašo vaikams skirtą čiuožimą ant ledo, visos aikštės krepšinį, mini golfą, laipiojimą uolomis, kino teatrus ir scenos pasirodymus.
„Niekas kitas negali paliesti Royal Caribbean pasaulinio lygio ir didelės šeimos gaminio“, – sako Herzogas. Be to, Tomas Coiro, „Direct Line Cruises“ viceprezidentas, prognozuoja, kad naujoji „Royal Caribbean“ jūrų oazė, kuri bus pristatyta 2009 m. gruodį, pasiūlys „labiausiai stulbinančią šeimos veiklą, kokią tik galima įsivaizduoti“.
Tačiau kruizų pramonė yra nuolat besivystanti verslas. Avid Cruiser Ralph Grizzle rekomenduoja šeimos kreiseriams sekti pramonės pokyčius. „Disney turi vieną ar dvi gudrybes su savo dviem naujais laivais, kurių pirmasis atkeliaus 2010 m.
