Džordžijos Aukščiausiasis Teismas pirmadienį atgaivino karštai ginčijamą Atlantos miesto ieškinį prieš internetines kelionių kompanijas, kuriose teigiama, kad įmonės neteisėtai suneša milijonus dolerių pajamų iš viešbučių mokesčių.
2006 m. miestas padavė ieškinį 17 kelionių internetu kompanijų, įskaitant „Expedia“, „Travelocity.com“, „Hotels.com“, „Priceline.com“ ir „Obitz“. Šiuo ieškiniu siekiama susigrąžinti viešbučio ir apgyvendinimo mokesčius.
Sprendimu 5:2 teismas liepė Fultono apygardos teisėjui nuspręsti dėl didelio ginčo esmės: ar internetinėms bendrovėms taikomas mokestis.
Viešbučio ir užimtumo mokestis Atlantos viešbučių ir motelių kambariams yra 7 proc. Didžiąją dalį mokesčių įplaukų miestas naudoja turizmo skatinimui.
Savo ieškinyje Atlantos miestas teigia, kad interneto rezervavimo bendrovės, kaip viešbučių kambarių pardavėjos, turi iš savo klientų surinkti viešbučio ir užimtumo mokestį ir sumokėti miestui.
Po to, kai buvo pateiktas ieškinys, internetinių rezervacijų bendrovės nusprendė atmesti bylą, nes miestas skubėjo į teismą, nes išnaudojo savo administracines teisės gynimo priemones.
Fultono apygardos teisėjas sutiko, kaip ir Džordžijos apeliacinis teismas.
Tačiau pirmadienį valstijos Aukščiausiasis Teismas šiuos sprendimus panaikino.
„Mūsų nuomone, negali būti reikalaujama, kad miestas išnaudotų administracinį procesą, kuris yra būtina sąlyga, norint gauti sprendimą, kad potvarkis, nurodantis tą procesą, netgi galioja“, – daugumai rašė teisėja Carol Hunstein.
Atlantos atvejį atidžiai stebi vietos valdžia ir kelionių internetu pramonė. Jis atsirado tuo metu, kai vis daugiau žmonių rezervuoja viešbučius internetu.
Internetinės kelionių bendrovės yra teisiškai užpuolamos visoje Gruzijoje ir visoje šalyje, nes miestai ir apskritys siekia susigrąžinti mokesčių pinigus, kurie, jų teigimu, teisėtai priklauso jiems. JAV apygardos teisme Romoje nagrinėjamas grupinis ieškinys Džordžijos miestų vardu prieš 18 internetinių kelionių bendrovių.
