Čikaga pretenduoja surengti 2016 m. olimpines žaidynes. Miesto ir JAV siekis tapti 2016 m. vasaros olimpinių žaidynių šeimininkais buvo karščiausia pokalbių tema Ilinojaus valstijoje. Palaikoma kitų miestų, miestelių ir kaimų Ilinojaus, Indianos ir Viskonsino valstijose, Čikaga yra viena iš keturių Tarptautinio olimpinio komiteto svarstomų finalininkų.
Billas Scherras, „Chicago 2016“ valdybos narys, „Chicago 2016“ sporto direktorius ir „World Sport Chicago“ pirmininkas sakė, kad Čikaga yra beveik arti finišo linijos, kurią pavasarį mieste lankysis vertinimo komisija. „Birželio mėnesį išsiuntėme didelę atstovybę į Šveicariją. Keliuose balsavimo konkursuose dėl šio renginio lobizavome tuos 107 IOC narius. Mūsų pasiūlymas baigiasi spalio 2 d. specialioje konferencijoje Kopenhagoje, Danijoje su TOK, kurioje pristatome pranešimą kartu su kitais trimis kandidatais – Rio de Žaneiru, Madridu, Tokiju“, – sakė jis, kalbėdamas 2 m. 2009-ajame kasmetiniame Midwest Lodging Investors Summit susitikime.
Rio ir Madridas konkuruoja su savo nuostabiais miestais. Tokijas konkuruoja savo patikimu, tvirtu ekonominiu varikliu mieste, kuriame pasiūlymas yra labai gerai organizuotas. Madridas varžėsi 2012 m. žaidynėse, bet pusfinalyje prieš Paryžių ir Londoną Paryžius laimėjo pusfinalį, o Londonas liko antras. Tačiau finale Madridas persikėlė į Londoną; vėliau Londonas 2012 m. renginyje įveikė Paryžių.
Jei Čikaga taps priimančiuoju miestu, tai suteiks patirties visiems dalyviams, įskaitant sportininkus, olimpinę šeimą, žiūrovus ir televizijos žiūrovus, jau nekalbant apie Čikagos žmones.
Scherras teigė, kad plane yra keturios pagrindinės idėjos. Pirma, sportininkai turės būti žaidynių centre. Miesto centre prie ežero bus pastatytas olimpinis kaimelis, modernus objektas su nuosavu paplūdimiu. Sportininkai bus arti varžybų, kad galėtų patekti į sporto areną.
„Žaidynės bus rengiamos miesto centre, kad olimpinė šeima, žiūrovai ir sportininkai galėtų mėgautis viskuo, ką gali pasiūlyti miestas. Žaidynes apgaubsime festivaliu ir draugystės atmosfera, kad tarp sirgalių ir miesto vyktų puiki sąveika olimpinėse žaidynėse“, – sakė Scherras.
Olimpinis stadionas turės „gyvą odą“, o visa stadiono išorė transliuos vaizdus iš stadiono vidaus ir aplink žaidynes. Tarp stadiono ir Vašingtono bei Džeksono parko bus atviros interaktyvios svetainės, kuriose vaikai galės išbandyti kūno rengybos sportą, žmonės galės prekiauti smeigtukais, o kioskai galės prisijungti prie savo bendruomenių namuose.
Tikimasi, kad žaidynės padidins Čikagos pajamas 22.5 mlrd. taip pat tikimasi atvykti milijono lankytojų. Olimpinio kaimelio biudžetas generuoja 3.8 mlrd. USD pajamų, tačiau statybos išlaidos gali siekti 3.3 mlrd. USD. Scherras teigė, kad tikisi 450 mln. USD pertekliaus už rengimą – lygiai taip pat, kaip Atlanta ir Solt Leik Sitis pranešė apie grynąjį pelną, atėmus išlaidas už žaidynių rengimą. Valdyba teigė, kad tikisi surinkti rėmėjų 1.248 mlrd. USD pinigų, transliacijai 1.01 mlrd. USD, bilietams 705 mln. USD, aukų 246 mln. USD, 572 mln. Bendros lėšos siekia 3.781 mlrd. USD. Kalbant apie išlaidas, Scherr atskleidė, kad jie perka 450 mln. USD vertės draudimą.
„Olimpiada bus puiki pasaulinė veikla. Tai turės teigiamą ekonominį poveikį dar po 2016 m.“, – sakė jis.
„Kai žmonės man paminėjo, kad renginys gali vykti Čikagoje, pagalvojau, kad tai tiesiog visiška beprotybė. Miestas negali sau to leisti; miestas nėra vieningas“, – sakė „Strategic Hotels & Resorts“ valdybos pirmininkas Laurence'as Gelleris ir pridūrė, kad Čikaga galėjo būti paskutiniuose 7 iš 12 balsų, dalyvaujančių konkurse dėl olimpinių žaidynių. Tačiau tarp 2016 m. Čikagos mero, pirmininko ir generalinio direktoriaus Patricko Ryano ir keleto kitų žmonių netruko įtikinti Gellerį, kad olimpinės žaidynės gali būti vienas geriausių dalykų, kurie kada nors gali nutikti Vėjų miestui.
„Kaip naujas atsivertęs žmogus gali būti evangelistu. Mūsų viešbučiai visiškai remia olimpines žaidynes. Žinau, kad bangos poveikis ekonomikai bus milžiniškas. Svarbiausia, kad ekonomikos skatinimo paketas, kurį turėsime šiam miestui ir valstybei, yra didžiulis“, – sakė G. Geller.
