Nuo birželio 1 d. „Amtrak LAKESHORE LIMITED“ (vienintelė kasdienė paslauga iš Niujorko ir Bostono į Čikagą) ir jos CAPITAL LIMITED (vienintelis kasdienis traukinys iš Vašingtono į Čikagą) nebesiūlys pirmos klasės miegamojo automobilio keleiviams šiuo metu įskaičiuoto karšto maisto pasirinkimo!
Vietoj to „Amtrak“ žada „naują ir šiuolaikišką“ vakarienę: „nemokamą“ šaltą sumuštinį arba salotų vakarienę, pristatomą į keleivio kambarį. Pusryčius sudarys vienas pasirinkimas, šalta duona ir jogurtas su pjaustytais vaisiais. Nebėra „Geležinkelio prancūziško skrebučio“! Miegantys keleiviai, mokantys šimtais dolerių daugiau nei autobuso bilietas, kartu su šaldymo dėžėmis gaus vieną nemokamą alkoholinį gėrimą, tačiau tai nėra didelė kompensacija.
Kai 1971 m. buvo sukurta „Amtrak“, vienas iš pirmųjų iššūkių buvo atsigauti po siaubingų geležinkelių paslaugų, kurias septintojo dešimtmečio pabaigoje teikė daugelis geležinkelių. Susidūrę su finansiniais nuostoliais dėl pašto sutarčių ir tarpvalstybinių greitkelių konkurencijos, vežėjai, tokie kaip Ramiojo vandenyno pietinė dalis, sistemingai degradavo likusius keleivinius traukinius, taikydami taktiką, kuri apėmė restoranų ir poilsio vagonų pašalinimą. Tikimasi, kad tai taip nuliūdins vairuotojus, kad jie nustos keliauti traukiniais, o vežėjas galės gauti federalinį leidimą nutraukti paslaugą. Liūdnai pagarsėjęs pavyzdys buvo traukinys, vadinamas SUNSET LIMITED, kuris nuo 1960 iki 1968 m. siūlė maistą tik iš automatų dviejų dienų kurso metu!
„Amtrak“ greitai atkūrė tinkamą maisto ir gėrimų pasiūlą, reklamuodama „Vėl važiuojame traukiniais“. Deja, „Amtrak“ neseniai pradėjo kopijuoti šią septintojo dešimtmečio taktiką, pablogindama patirtį laive, o tai atgrasys nuo vairavimo.
Kodėl tai vyksta? Kongresas spaudžia Amtrak pašalinti maitinimo paslaugų nuostolius, tačiau toks požiūris yra nepagrįstas ir nereikalingas. Ar kruizinės linijos ar oro linijos bando užsidirbti pinigų iš maisto? Žinoma ne; šios išlaidos yra įtrauktos į jų kainas. Amtrak taip pat daro tai. Geležinkelio pietūs niekada neuždirbo pinigų; jie pritraukė verslą. „Amtrak“ abiejuose traukiniuose laikys poilsio vagonus. Autobusų keleiviai gali nusipirkti karštų produktų, tokių kaip mėsainiai ir picos. Tačiau šios prekės NEBUS siūlomos kaip įtrauktos maitinimo galimybės miegantiems lankytojams, kurie mokėjo daug daugiau už bilietą, į kurį istoriškai buvo įtrauktas karštas maistas valgomajame!
Pagal šį eksperimentą „Amtrak“ sumažina maitinimo paslaugų personalą iki dviejų darbuotojų, tačiau jau dabar siūlo pilnus karštus patiekalus NAUJOJO ORLANO MIESTE, CARDINAL ir ACELA su tik dviem darbuotojais. Kaip? Iš anksto paruošti patiekalai laive pašildomi iki visos temperatūros ir patiekiami užkandinėje. Kodėl ne Čikagos traukiniuose?
„Tie, kurie pamiršta istoriją, yra pasmerkti ją kartoti“. Amtrak žino, kas nutiko praeityje, kai geležinkeliai sistemingai sumažino patogumus. Raitininkas žlugo. Dėl gėdingos keleivių aptarnavimo miegamajame automobilyje (kaip planuota) smarkiai sumažės keleivių skaičius. 2018 m. „Amtrak“ ką tik gavo didžiausią Kongreso asignavimą savo nacionaliniam tinklui istorijoje (1.3 mlrd. USD). Šiuo metu ji savo rytiniam tinklui pristato 25 naujus valgomojo automobilius. Šių automobilių naujoviškos virtuvės gali lengvai tiekti karštus patiekalus be specialaus virėjo. Daugybė milijonų „Amtrak“ keleivių gali prisiminti „vakarienę užkandinėje, nieko negali būti geriau...“. Šalti sumuštiniai tiesiog neprilygsta!
Carlas Fowleris yra išėjęs į pensiją geležinkelių kelionių centro / kelionių geležinkeliu nuotykių prezidentas. Jis dirbo visą darbo dieną daugiau nei 35 metus, pardavinėdamas keliones geležinkeliu visame pasaulyje, įskaitant Amtrak. P. Fowleris yra geležinkelių keleivių asociacijos/NARP pirmininko pavaduotojas. Tai yra jo asmeninės pažiūros.
