Ant sienos buvo pavaizduota nespalvota vyro, vairuojančio lokomotyvą, nuotrauka. „Zimbabvė“, sakoma, „Afrikos rojus“. Perduodamas bilietų pardavėjui amerikietišką 20 USD kupiūrą, paklausiau, kiek plakatui senumo. „Ei, 1986 m.“, - atsakė jis, - „Turizmo biuras mums tai davė“.
Įvažiavau į Viktorijos krioklį, kurį vietinis gidas su pasididžiavimu apibūdino kaip vieną iš septynių pasaulio gamtos stebuklų. Tai nebuvo nusivylimas. Stovėdamas ant uolos viršūnės pamačiau vandens uždangą, paverstą putojančiu monstru, nuostabia gamtos jėga dievų ir milžinų mastu.
Srovės siaučia daugiau nei už šimto metrų į Zambezi tarpeklį, sukurdamos įnirtingą miglą, kuri sukasi ir kyla taip aukštai, kad gali būti matoma net iš 30 mylių. Dūmai, kurie griaudėja, kaip žinoma vietoje, saulės šviesą supjausto į puikų vaivorykštės lanką.
Zimbabvietis atsisuko į mane ir pasakė: „Jūs atvykote į šalį, kurioje nuolat nutrūksta elektros tiekimas ir kuri negali aprūpinti vandens savo žmonėms. Vis dėlto žiūrėk. Mes turime tiek daug“.
Išeidamas pamačiau septynių dramblių kaimenę, dėl kurios tvyrantis vanduo atrodė didingai ir didingai, nepraleidžiantis aplinkinių baltų paukščių pulko. Vyrai geltonais seilinukais su nerimu stebėjo iš tolo, svarstydami, ar šios monumentalios būtybės neįsibraus į geležinkelio bėgius. Žinoma, kad Zimbabvės traukinių operatoriai atsiprašo už vėlavimą dėl dramblių linijoje.
Kadangi ūkininkavimas vis dar yra komos pramonė, turizmas yra ekonominė lenta, kurią vienybės vyriausybė griebia kaip skęstantį žmogų. Atitinkamai, Zimbabvė dabar bando sukurti normalumo fasadą. Harare ką tik surengė džiazo festivalį Mamma Mia! atidarytas viename iš teatrų – nors nedaugelis gali sau leisti 20 USD bilietą – ir laikraščiuose yra tokios antraštės: „Vienas ministro pirmininko pavaduotojas ir neieško!
Šalis tikisi pasimėgauti pasaulio futbolo čempionato šlove, kuris po metų prasidės kaimyninėje Pietų Afrikoje. Pats Pasaulio taurės trofėjus čia atkeliaus lapkritį, kai FIFA turi melstis, kad prezidentas Robertas Mugabe nekeltų jo aukštai prieš pasaulio kameras. Mugabe netgi pakvietė Brazilijos rinktinę įkurti čia savo treniruočių stovyklą. Galbūt jis suprato, kad Hararės prekybos turgūs neatitiks turtingų žaidėjų sutuoktinių ir partnerių poreikių.
Tačiau Zimbabvės turizmo agentūra, kuri vis dar naudoja tą šūkį „Afrikos rojus“, turi vieną sunkiausių pardavimų pasaulyje. Pastaraisiais metais ji patyrė daugybę „blogų viešųjų ryšių“: politiškai motyvuotų mušimų ir žmogžudysčių, didžiausio nacionalinės choleros protrūkio nuo 30-ojo dešimtmečio ir ekonominės katastrofos, vedančios žmones į skurdą ir badą.
Jei bus atgimimas, tai prasidės Viktorijos krioklyje, šalies žvaigždžių traukos centre. Kaip Kanada geriau mato Niagaros krioklius nei Amerika, taip ir Zimbabvė turi liūto dalį šio reginio Zambijos sąskaita. Praėjusį savaitgalį nuolatinis turistų srautas – amerikiečiai, europiečiai, japonai su savo vertėju – nusprendė, kad nepaisant to, ką jie girdėjo apie Zimbabvę, verta rizikuoti.
Jie fotografavosi prie milžiniškos Davido Livingstono statulos, kuri atrado krioklius, tiksliau, užtikrino, kad jie būtų pavadinti jo karalienės vardu. Ant cokolio išgraviruoti žodžiai „tyrėjas“ ir „išvaduotojas“. Žmonės, kurie pastatė statulą šimtmečiui 1955 m., įsipareigojo „tęsti aukštus krikščioniškus tikslus ir idealus, kurie įkvėpė Davidą Livingstone'ą atlikti misiją čia“.
Viešbutis, kuriame apsistojau, tęsė pagarbos seniesiems kolonijiniams šeimininkams temą. Virš registratūros galėjo būti reikalingas Mugabės portretas, bet kitu atveju sienos buvo išmargintos medžiokliniais šautuvais, Henry Stanley ir jo grobio Livingstono nuotraukomis ir storalūpių „afrikiečių“ litografijomis su tokiais pavadinimais: „Livingstone“. atskleidžia Tamsųjį žemyną“. Galbūt idėja yra nuraminti baltuosius svečius, kad niekas iš tikrųjų nepasikeitė nuo XIX a.
Kaip ir daugelyje kitų atostogų vietų, Viktorijos krioklys egzistuoja jaukiame savarankiškame burbule, atokiau nuo žemę niokojančių pavojų, todėl sunku įsivaizduoti, kad ten nutiktų kas nors blogo. Čia yra safariai, upių kruizai, skrydžiai sraigtasparniais, meno ir amatų parduotuvės bei prabangūs nameliai, kuriuose patiekiama karpinių kiaulių nugarinė.
Tačiau jums nereikia toli keliauti, kad kaukė paslystų. Poilsiautojai nusivylę pastebi, kad kasos punktai neveikia, o kredito kortelės nepriimamos. Važiuokite link Bulawayo ir jus užpuola reklaminis skydas, įspėjantis: „Choleros įspėjimas! Nusiplaukite rankas su muilu arba pelenais po tekančiu vandeniu. Kiekviename mieste yra ilgos eilės žmonių, stovinčių pakelėse, keliančių apleistą ranką, tikėdamiesi prikabinti liftą.
Taigi, kodėl kas nors turėtų ateiti čia, kai galėtų saugiai žaisti pirmuosiuose pasaulio miestuose Pietų Afrikoje? Paklausiau taksisto, ar jis, kaip ir daugelis kitų zimbabviečių, svarstė galimybę emigruoti į didelę pietų šalį. - Jokiu būdu, - pasakė jis. „Pietų Afrika yra labai žiauri vieta. Kažkas mano pažįstamas nuėjo į barą, parvertė alų ir mirtinai subadė. Nužudė dėl vieno dolerio alaus! Tai netinka man.
Jis pridūrė: „Zimbabviečiai to nedaro. Zimbabviečiai yra tylesni ir švelnesni žmonės.
Ir iš savo patirties buvo sunku nesutikti. Jei vertintume vien pagal dosnią žmonių dvasią, Zimbabvė būtų turizmo magnetas. Bet, žinoma, tai nebus vien dėl to. „Kažkokio be galo švelnaus / be galo kenčiančio dalyko samprata“, – rašė TS Eliotas. Daug švelnumo, bet ir daug kančios.
